林暖輕手輕腳地走進內室，俯身親了親熟睡中的鈺夏。孩子柔嫩的臉蛋在月光下顯得格外安詳，完全不知明日就要與母親分別。她的心不由得揪緊，這一去，怕是至少要數月才能回來了。
她又來到林二虎的房中，老父親正在燈下擦拭一把新鋤頭，見她進來，連忙起身。
“爹爹，女兒此去京都，您要多保重身體，尤其是你這老寒腿，得多泡泡腳。”林暖為父親理了理衣襟，“我已經囑咐過馮雷，天冷的時候可得養養，別外出去田地。”
林二虎眼中含著淚花，連連點頭：“暖暖啊，爹知道你本事大，可是京城那地方，貴人太多...凡事要懂得退讓，不要強出頭。”
“嗯，放心吧，爹爹。”
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次日清晨，三輛馬車在府門前列隊待發。護衛們檢查著馬匹和行李，丫鬟們最後一次清點隨行物品，整個場麵井然有序。
瑞平、瑞和緊隨林堂和林貴左右，兩個少年穿著新製的青布短褂，精神抖擻；綠屏帶著瑞霞三個大丫頭仔細核對行李清單；武堂出身的護衛們肅立兩側，神情警惕。
當初升的朝陽完全躍出地平線時，街角傳來了車輪轆轆的聲音——夏一豐的商隊準時到達。夏一豐翻身下馬，向林暖行禮：“暖姐，一切都已準備妥當。”
林暖回望林府，隻見炊煙嫋嫋升起，與往日並無不同。三嬸扶著門框抹淚，黃翠抱著珍姐兒站在一旁，林福扶著老父林二虎，春丫拘著大寶兒，林陽帶著林開都注視著他們。
陳行寧則抱著剛剛醒來的鈺夏，孩子似乎意識到母親要離開，突然開始哭泣，陳行寧努力地哄著孩子，林二虎也湊上去抱，一邊說著“大孫孫不哭，大孫孫不哭……”
那哭聲像一根針，刺得林暖鼻子一陣陣發酸，她強忍回頭的衝動，毅然登車。
“啟程——”
隨著夏一豐一聲吆喝，車隊緩緩移動，踏著晨光向京都方向駛去。
車輪碾過青石板路，發出規律的聲響，仿佛在叩響一扇未知的大門。
林暖坐在馬車中，輕輕摩挲著手中的玉佩。從接過聖旨的那一刻起，她不再是農女林暖，也不是商戶林暖，也不是單單的縣令夫人，她有個稱號“安禾鄉主”，一個稱號，林暖的身份截然不同！
車隊駛出越州城門時，她掀開車簾，最後望了一眼這座熟悉的城池。元月寒涼卻朝陽正好，為整座城池鍍上了一層金邊。而在遙遠的天際，通往京都的路，正在晨光中徐徐展開。
元月出行，實在算不得好時機。江南的冬日雖未見雪，卻處處凝結著看不見的冰淩，寒氣鑽骨；而江北早已是皚皚白雪覆蓋原野，馬蹄踏過，碎冰與凍土相濺，更添幾分艱難。
奈何皇命如山，車隊隻得在凜冽北風中快馬加鞭，不敢耽擱。
這一回他們過了合安縣並未徑直向北，而是轉道西北。
夏一豐的商隊如今已兵分三路：他親自率領北線隊伍開拓新商道；秦安西進越州，目標直指江南西道乃至更遠之地；瑞安則固定廣豐與越州之間的路線。
眼下他們所走的這條道，夏一豐曾走過兩回——越州的貨物尚未銷至京都，最遠隻到商州郡。
從商州繼續向西北行進，便可抵達京都，這一程下來，少說也要一個月光景。
待林氏的商隊抵達商州交割完畢，夏一豐立刻托相熟的客商打點，尋了當地口碑最好的車馬行，安排林暖一行人繼續上京。
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