林暖的身影剛隨著內侍消失在殿門外，那扇沉重的殿門甫一合攏，殿內原本維持著的、因她在場而略顯拘謹的和樂氣氛便悄然一變，多了幾分隱秘的議論。
順嬪率先打破了短暫的寂靜，她端起手邊的溫茶，輕輕撥了撥浮葉，聲音依舊帶著那股子揮之不去的清冷，仿佛在陳述一件與己無關的事實：“可惜了，今個兒盧妃告假不在。聽聞這位安禾鄉君，與範陽盧氏還有些淵源，似是認了一位旁支做義父？盧氏這幾年，風頭盛啊。”她話語平淡，卻精準地拋出了一個引人遐想的話題。
“嗬，”瑾貴嬪聞言，用繡帕掩了掩唇角，發出一聲意味不明的輕笑，眼波流轉間帶著幾分看熱鬨的戲謔，“姐姐消息真靈通。說起來，風頭起不起，主要還是得看陛下的意思。那盧清哲盧大人，也確實是位能臣，簡在帝心。至於貴妃姐姐嘛……”她拖長了語調，聲音壓低了些，卻足以讓周圍幾人聽清，“今兒不也‘病’了麼？我瞧著，怕是心裡還堵著口氣呢。誰不知道這長公主謀求盧刺史多少年啊，可惜終究是落花有意隨流水啊……今兒這位又與盧氏有那麼一些關係，貴妃娘娘這心裡，能痛快得了？”她雖說著“病了”，但那語氣裡的促狹，任誰都聽得明白。
端妃微微蹙眉，饒有意味地瞥了瑾貴嬪一眼，聲音溫帶著提醒的意味：“瑾妹妹慎言。貴妃娘娘鳳體違和，禦醫署是記錄在案的。冬日寒氣未消，偶感風寒也是常事。”
瑾貴嬪卻渾不在意，隻嬌笑著抬手，象征性地拍了拍自己的嘴唇：“是是是，端妃姐姐教訓的是。怪我這張嘴，也就是在皇後娘娘這兒，一時就放肆慣了，該打。”她嘴上認錯，那神情姿態卻分明沒有半分要收斂的意思，反而因這插科打諢，讓氣氛更活絡了些。
話題很快又轉回到林暖本人身上。
“不過話說回來，這位安禾鄉君，瞧著倒真看不出來是農女出身，言談舉止，還挺像那麼一回事的。”一位坐在稍遠些位置的嬪妃開口道，語氣中帶著些許意外。
旁邊立刻有人附和：“可不是麼？我剛剛還提著心，萬一真是個隻會說莊稼活計的粗鄙婦人，哎呦，那可真是要不知如何是好了，生怕說不到一塊去，平白尷尬。”
又有人將注意力放到了林暖的夫家上：“她那夫婿，我聽著是個寒門子弟？聽說是上科進士，倒是不易啊！雖說有陛下念著鄉君的功勞加以提拔，但這背後，範陽盧氏想必也沒少出力吧？否則，哪能如此順遂？”
……
皇後娘娘端坐在鳳位上看著一眾宮妃說笑，嘴角始終掛著若有若無的輕笑，她與康聖帝少年夫妻，自然有些明白皇帝陛下的意圖。寒門縣令農婦鄉君……這隻是個信號罷了，這安禾鄉君和她的夫婿，亦或是年輕的盧刺史那都是陛下手中的棋子。朝前大事自有陛下安排，後宮安穩這才是她的使命。
宮牆之內，既是天下權柄最為集中的核心，從另一個角度看，卻也是信息最為閉塞扭曲之地。
這些錦衣玉食的女子，所能聽聞、所能窺見的，大多是被重重宮規與人際網絡篩選、扭曲過的訊息。
她們被困在這金碧輝煌的牢籠裡，依靠著有限的渠道和彼此的交談來拚湊外界圖景。
如今突然闖入一個像林暖這般，與她們熟悉的世家貴女或尋常官眷截然不同、根植於宮牆之外廣闊天地的人物，自然免不了一番好奇的打量、依據自身認知的揣測，以及帶著些許優越感的評頭論足。
這些紛雜的議論，林暖自是聽不到了。她安靜地跟在內侍身後，行走在漫長的宮道上。她心中澄明，早在入宮前，周嬤嬤就已提點過，康聖帝的後宮雖稱不上三千佳麗，但有名有份的妃嬪也有十數人。今日在長樂宮見到的，不過其中八九，謝貴妃、以及與盧家關聯密切的盧妃皆未露麵。這其中或有巧合，或有深意，但她並不願深究。
對她而言，這重重宮闕，這些身份尊貴的娘娘，不過是她人生中必須經曆的一場特殊際遇。她隻是她們今日午後的一場淡資，如同投入湖麵的一顆小石子，激起幾圈漣漪，終將歸於平靜。
而她，自有她要去往的天地，與這深宮之內的浮沉，並無真正的瓜葛。
甫一踏出長樂宮後殿那暖意融融、香氣氤氳的門檻，凜冽的寒風便如同伺機已久的野獸，猛地撲裹上來，激得林暖不由自主地打了個寒噤，下意識地攏緊了並不算厚實的衣領。
京都的冷，是乾硬而鋒利的，遠比江南那濕潤沁骨的寒意更要咄咄逼人。
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