一呼一吸,皆是利刃般的寒風。
阿灰的腳踩在積雪中,發出沉悶的咯吱聲,仿佛在咀嚼著這片天地的死寂。
他眼前的廢棄驛站像一頭匍匐在風雪中的巨獸骨骸,黑洞洞的門窗是它空洞的眼眶,無聲地凝視著每一個擅闖者。
七夜的噩夢,像無形的繩索,將他從安穩的義莊一路拖拽至此。
那雪中的孤棺,那碎裂的燈罩,還有那朵凝在冰層深處的詭異白花,每一個細節都已烙印在他的腦海裡。
《引魂錄》殘頁上的地圖簡陋得近乎兒戲,寥寥幾筆,勾勒出一條通往絕境的“北絕路”,而終點,便是這座被遺忘的驛站。
旁注的小字“非鈴可引,唯燈能照”,徹底顛覆了他過去二十年所學。
引魂人行走陰陽,靠的是鎮魂鈴音,懾的是無形鬼魅。
可這次,唯一的憑仗,竟是燈火。
他解下背上的行囊,取出一盞通體烏黑的八角魂燈。
燈壁光滑,卻透著一股說不出的古樸。
這是新陵門傳承的第七盞魂燈,也是他身為守燈人唯一的依仗。
他沒有猶豫,用隨身短刀劃破指尖,一滴殷紅的血珠滾落在冰冷的燈芯上。
“以我血為引,燃無名之火,照無歸之路。”
他低聲念著不知從何而來的殘缺口訣,仿佛是刻在血脈裡的本能。
話音落下的瞬間,燈芯“轟”地一下竄起一捧溫黃色的火焰。
火光不大,卻有一種奇異的穿透力,瞬間將驛站內濃得化不開的黑暗驅散。
光芒所及之處,異變陡生。
原本斑駁脫落的牆壁上,竟浮現出無數密密麻麻的刻痕。
那是一個個名字,用最粗陋的工具,深淺不一地刻在木牆與夯土之上。
“王二狗,雍州人士”、“李三娘,攜一子”、“張鐵匠,河東口音”……每一個名字背後,都仿佛站著一個模糊的身影,他們隔著百年的光陰,無聲地訴說著那場被遺忘的北遷。
三百流民,三百個被抹去的戶籍,此刻,在這盞魂燈的照耀下,重現天日。
阿灰心神劇震,他正想靠近拓印下這些名字,一陣清晰的敲擊聲卻從驛站的最深處傳來。
叩,叩,叩。
停頓片刻。
叩,叩。
三長兩短。
阿灰的瞳孔猛然收縮,渾身的血液幾乎在瞬間凝固。
這不是無意義的雜音,這是引魂人之間流傳的最古老的暗號——求引。
意為有同道中人或受過引魂之恩的魂魄,被困於某地,請求接引,脫離苦海。
可這裡……除了他,哪還有第二個引魂人?
他握緊魂燈,手腕上那條母親留下的紅布條被風吹得獵獵作響,布條的溫度給了他一絲虛幻的暖意和勇氣。
他循著聲音,一步步走向驛站後院。
那口半埋在雪地裡的孤棺,就靜靜地躺在那裡,棺蓋上“癸未年,湘南客死,名佚”的字跡在燈火下顯得格外刺眼。
敲擊聲,正是從這棺木內部發出的。
活人?
不可能。
暴風封山半月,無人能在此存活。
那麼……是那具百年不腐的屍首?
阿灰深吸一口氣,將魂燈放在棺蓋上。
他沒有用蠻力,而是用短刀小心翼翼地沿著棺蓋的縫隙撬動。
伴隨著一陣令人牙酸的摩擦聲,沉重的棺蓋被他推開了一道縫。
沒有預想中的屍臭,反而有一股混雜著陳年木香與冰雪的乾淨氣息撲麵而來。
他湊近縫隙,將魂燈的光照了進去。
棺中躺著一具男屍,身著早已褪色的布衣,麵容竟栩栩如生,沒有絲毫腐敗的跡象,反而帶著一種凝固的安詳。
最奇異的是,他的右手緊緊握著一盞小巧的陶製油燈,那燈盞不過拳頭大小,燈芯早已熄滅,可當阿灰的魂燈光芒照在上時,他分明看到那燈芯的根部,竟還殘留著一絲微弱的、幾乎不可見的餘溫。
阿灰的心跳漏了一拍。
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