驛站的破敗屋簷下，寒氣如刀，刮過阿灰的臉頰。
他蜷縮在角落，懷抱著冰冷的魂燈，心頭的寒意比身上的更甚。
他想不通，那盞曾與他血脈相連，甚至在他焚毀木牌、以血續火時都未曾背棄的魂燈，為何會在這個最需要它的夜晚，拒絕為他點燃。
那燈芯在火石的敲擊下，倔強地跳動了三下，每一次都像是在無聲地宣判，最後徹底沉寂，宛如死物。
“燈不點無信之人。”
這句古老的訓誡像一根毒刺，紮進阿灰的腦海。
他對林青竹的信，難道還不夠嗎？
他燒掉了師門信物，斷絕了過往，將一切都押在了這條送魂路上，這難道不是信？
還是說，這“信”字，另有他解？
他不敢再強求，也不敢入睡。
在這荒山野嶺，沒有魂燈的火光庇護，任何遊魂野鬼都可能被他身上的活人氣息吸引而來。
他隻能盤膝而坐，將燈置於雙膝之上，闔目凝神，以自身微弱的靈力護住心脈。
風聲在林間穿行，時而尖銳如泣，時而低沉如訴。
那聲音仿佛有了實質，絲絲縷縷地鑽入耳中，像是無數被遺忘的魂魄在黑暗中竊竊私語，用它們聽不懂的語言，試探著這個孤獨的守夜人。
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子時將至，天地間陰氣最盛的一刻。
一縷慘白的月光穿透破敗的窗欞，恰好落在燈罩之上。
就在這一瞬間，蒙塵的燈罩上，竟映出了一道不屬於他的影子。
阿灰猛然睜眼，心跳漏了一拍。
他警惕地環顧四周，驛站內空無一人，唯有月光和死寂。
他的目光再次落回燈罩，那影子卻愈發清晰——是一個披散著花白長發，赤著雙腳的老者，身形佝僂，正朝著他的方向，緩緩跪下，而後重重叩首。
阿灰驚得幾乎要跳起來，可他強迫自己鎮定。
這並非實體，隻是一個印在燈罩上的虛影。
那虛影仿佛感應到了他的注視，竟緩緩抬起頭，張開了嘴。
一道蒼老而嘶啞的聲音，如同兩塊粗糙的砂石在摩擦，直接在阿灰的腦中響起：“百年前，我行至瘴林，因懼毒瘴之烈，棄百口懸棺於山中，獨自逃生。罪孽纏身，魂無歸處……今夜，見燈如見故主，特來……贖罪。”
話音剛落，那道影子便如煙般消散。
幾乎在同一時間，“嗡”的一聲輕響，他膝上的魂燈竟自行亮起。
燈芯顫動，燃起一簇幽藍色的火焰，微弱卻堅定。
火光映照下，阿灰清楚地看到，自己的臉上竟憑空浮現出幾道深刻的皺紋，眼角也耷拉下來，那是一張陌生而蒼老的臉，與方才叩首的虛影有七分相似。
這麵容隻持續了一瞬，便消失無蹤。
他怔怔地撫摸著自己的臉，一種前所未有的明悟湧上心頭。
燈，不是熄了，而是在“驗心”。
它要的，從來都不是對“林青竹”這個名字的愚忠，也不是對趕屍人這個身份的恪守。
它要的，是一種能與亡者之苦產生共鳴的慈悲心。
老趕屍人因畏懼而棄棺，是為不信；他帶著贖罪之心而來，這才是燈所等待的“信”。
方才那短暫的容顏變幻，便是燈讓他親身體會了那老者臨終前的悔恨與蒼涼。
原來，持燈者，必先承其重。
阿灰深吸一口氣，眼中再無迷惘。
他小心翼翼地取下燈罩，露出那簇幽藍的火焰。
他沒有猶豫，抬起左腕，那道自出生便伴隨著他的金紋在火光下微微發亮。
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