那縷無形的燈火在幽暗的山穀中穿行，最終懸停在一處被群山環抱的窪地前。
窪地中坐落著一個村莊，死氣沉沉，仿佛連風都繞著它走。
阿灰的身影自黑暗中顯現，他循著那燈火的指引，來到了村口。
一塊半人高的石碑立在那裡，碑上刻著三個字：“無魂之地”，但字跡早已被一層又一層凝固的黑漆塗抹得模糊不清，像是要掩蓋一個天大的秘密，又像是在恐懼這幾個字本身。
村子裡靜得可怕，聞不到一絲煙火氣，隻有腐木和濕土混合的腥味。
阿灰剛要邁步，幾道黑影便從旁邊的屋舍後竄出，手裡攥著鋤頭和柴刀，將他團團圍住。
為首的是一個滿臉褶皺的老者，他渾濁的眼睛裡燃燒著混雜了恐懼與憎恨的火焰，聲音嘶啞地怒吼道：“又是你們這些點燈的！滾出去！這裡不歡迎你們！”
阿灰麵無表情，隻是靜靜地看著他們。
老者見他不語，以為是心虛，情緒更加激動：“十年前，就是你們這群人引著所謂的亡魂路過！那天晚上，全村的人，上至九十老叟，下至三歲孩童，全都夢見自己死去的親人從墳裡爬出來，趴在床邊，眼珠子都不會動，就那麼直勾勾地盯著！從那天起，村裡的孩子再也不敢夜裡哭一聲，老人們更是連眼睛都不敢徹底閉上！你們帶來的不是安息，是災禍！”
村民們群情激奮，鋤頭舉得更高，仿佛下一刻就要砸下來。
麵對這滔天的怨氣，阿灰沒有開口辯解一個字。
他隻是緩緩蹲下身，將手中那盞古樸的魂燈輕輕放在了滿是塵土的地上。
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隨即，他挽起右臂的袖子，露出手腕上一圈繁複的金色紋路。
他並指如刀，在金紋上一劃，一滴殷紅的血珠沁出，精準地滴落在魂燈那早已乾涸的燈芯之上。
嗡——
魂燈沒有被點燃，卻自行燃起。
那火焰不再是引路時虛無縹緲的幽綠，而是血一樣的赤紅。
火光衝天而起，卻不灼熱，光芒中，一幅幅流動的畫麵清晰地投射在所有人的瞳孔裡。
畫麵中，一支與阿灰裝束相似的隊伍正走在山路上，他們提著燈，沉默地前行，隊伍中飄蕩著一些模糊的魂影。
他們確實經過了熄燈村的村界，但正如阿灰所料，他們目不斜視，未作片刻停留。
然而，當那些魂影飄過村界邊緣的土地時，異變陡生。
地麵之下，一根根看不見的、閃爍著陰冷黑光的長釘仿佛活了過來，釘頭爆發出強大的吸力，將那些本該隨隊離去的亡魂硬生生拽住，拖入地下。
畫麵一轉，夜幕降臨，那些被困的亡魂無法離去，也無法安息，隻能在村子周圍徘徊，本能地尋找著血親的氣息，一遍遍地叩響親人的門窗，出現在他們的夢裡——那不是還魂，是求救。
真相赤裸裸地展現在眼前。
不是燈引來了鬼，是活人親手用釘子，把死魂釘死在了這裡。
“不……不可能！”有村民顫抖著後退，臉上的憤怒被驚恐和難以置信所取代。
“是假的！是這燈搞的鬼！”不知是誰喊了一聲，激起了眾人最後的掙紮。
他們不願相信自己才是罪魁禍首，唯一的念頭就是毀掉這麵讓他們無法自欺的“鏡子”。
幾個人怒吼著，揮舞鋤頭便要朝地上的魂燈砸去。
“都住手！”
一聲蒼老而冰冷的嗬斥在眾人身後響起。
人群分開一條路，一個拄著拐杖、身形佝僂的老人慢慢走了出來。
他正是陳九斤。
他的眼神掃過在場的每一個人，那目光裡沒有恐懼，隻有一種看透一切的悲涼與冷漠。
“你們怕的哪裡是鬼，”陳九斤的聲音不大，卻清晰地鑽進每個人的耳朵，“你們怕的是自己的良心。那三十六根鎮魂釘，是你們的爺爺輩，甚至是太爺爺輩，親手釘下去的。他們聽信了遊方術士的鬼話，說什麼隻要把過路的孤魂野鬼釘在村界，就能形成‘守墳奴’的格局，保佑村子風水，人丁興旺。”
他一邊說，一邊掀開了自己破舊的衣袖，露出了同樣乾瘦的手臂。
在那手臂上，赫然也有一圈淡了許多、卻依舊能辨認出的金色紋路。
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