（一）戰後的餘波與新的起點
夜色深沉，月光如水銀般瀉入廢棄的倉庫，卻無法驅散那股濃得化不開的血腥味。
林陽站在倉庫中央，腳下是血手人屠屠萬裡那具逐漸冰冷的屍體。他的呼吸平穩，心跳如常，仿佛剛剛經曆的那場驚心動魄的死鬥，隻是一場微不足道的熱身。
他的目光，落在了手中的幾樣戰利品上。
一顆拳頭大小，通體赤紅，內部仿佛有岩漿在流淌的晶核，正散發著強大的能量波動。這是三階妖獸“赤焰魔狼”的晶核，也是屠萬裡力量的根源之一。其蘊含的精純火元素能量，對任何火係或光係覺醒者來說，都是無價之寶。
一本封麵由不知名獸皮製成，散發著淡淡血腥味的古籍——《血煞魔功》。光看封麵，就能感受到其中蘊含的暴戾與瘋狂。這是一部邪異的功法，屠萬裡能修煉到二階巔峰，並憑借血煞鎧甲越級挑戰，此功法居功至偉。
最後，是那枚冰冷的黑色令牌。令牌材質非金非玉，入手沉重，上麵那隻詭異的眼睛圖案，在月光下仿佛活了一般，閃爍著幽暗的光芒，充滿了不祥與邪惡的氣息。
“暗影議會……”林陽低聲念著這四個字，金色的瞳孔中閃過一絲凝重。
從趙家，到一個神秘的殺手組織，敵人的層級在不斷提升。這意味著，他不能再像以前那樣，僅僅依靠個人的力量去橫衝直撞。他需要一個團隊，一個勢力，一個能夠收集情報、處理資源、提供後盾的組織。
“老大，我們……我們真的殺了那個‘血手人屠’？”王浩的聲音帶著一絲顫抖和難以置信的激動。他和胖子劉躲在角落裡，直到戰鬥結束才敢靠近。親眼看到那個傳說中殺人如麻的魔頭倒在林陽麵前，帶給他們的衝擊，遠比任何一場獸潮都要巨大。
“嗯，死了。”林陽淡淡地回應，將三階晶核和血煞魔功收好，隻把那枚黑色令牌拿在手裡把玩。
“那……那這個屍體怎麼辦？還有這些……這些碎掉的鎧甲。”胖子劉指著滿地的狼藉，有些不知所措。
林陽看了一眼屠萬裡的屍體和那堆已經失去光澤的暗紅色金屬碎片，眼中閃過一絲精明。
“這些都是錢。”
他走到屠萬裡的屍體旁，毫不客氣地將其儲物戒指（這個世界高級覺醒者普遍配備的空間裝備）摘了下來。神識探入，裡麵果然別有洞天。
除了幾瓶高階恢複藥劑和一大筆現金外，還有數十顆各種品階的妖獸晶核，以及一些珍稀的煉金材料。最讓林陽在意的，是一份份標注著不同名字和地址的卷宗，顯然是屠萬裡未來的“生意”清單。
“發財了。”林陽心中暗道。
他將所有戰利品都收入自己的戒指中，然後對王浩和胖子劉說道：“把這裡清理乾淨，不能留下任何痕跡。然後，我們回去。”
“是，老大！”兩人齊聲應道，聲音中充滿了前所未有的乾勁。
他們知道，從今晚開始，一切都不同了。跟著這個男人，他們或許將踏上一條通往巔峰的荊棘之路，但那又如何？總比在學校裡被人欺淩，畢業後在社會底層掙紮要強得多！
回到出租屋，林陽沒有立刻休息。他盤膝而坐，將那顆三階赤焰魔狼晶核拿了出來。
“是時候，更上一層樓了。”
他目前的實力，在高級覺醒者中已是頂尖，但麵對王級強者，依舊不堪一擊。而暗影議會這種級別的組織，手中絕對不缺王級，甚至更強的存在。
唯有自身實力的絕對強大，才是立足之本！
他閉上雙眼，運轉起《帝皇心經》，一股股金色的光之力從他體內湧出，緩緩包裹住那顆赤紅的晶核。
“嗡——”
晶核劇烈震動起來，狂暴的火元素能量如同脫韁的野馬，試圖衝破光之力的束縛。林陽的額頭滲出細密的汗珠，臉色也變得有些蒼白。三階晶核的能量太過龐大和狂暴，稍有不慎，就會被其撐爆經脈。
“帝皇鎧甲，光之淨化！”
林陽低喝一聲，體表浮現出一層淡淡的金色光暈。這並非完整的帝皇鎧甲，隻是光之力的一種外放形態。在這層光暈的照耀下，那股狂暴的火元素能量，仿佛遇到了克星，開始被緩緩地分解、提純，化為最精純的能量源，順著林陽的經脈，融入他的四肢百骸。
這個過程，痛苦而漫長。
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