京都，任天堂總部。
山內溥端坐於寬大的辦公桌後，麵無表情地聽著下屬的匯報。
下屬，一名負責市場情報的中年主管，額角微微滲汗，聲音謹慎得如同在冰麵上行走。
「社長，世嘉那邊……《餓狼傳說》的大會，反響超出了我們的預估。」
「東京選拔賽結束了，熱度非常高。」
主管翻動著手中的文件，紙張摩擦發出沙沙的輕響，在這寂靜中顯得格外刺耳。
「《The Television》雜誌做了專題報導，銷量有明顯提升。」
「富士電視台也已經確認，將從全國總決賽的八強賽開始，進行全部場次的電視直播。」
電視直播。
這四個字讓山內溥眼底掠過一絲微不可察的陰霾。
那意味著世嘉的喧譁，將從嘈雜的遊戲廳，侵入千家萬戶的客廳。
那是任天堂的領地。
「他們很擅長包裝。」
主管繼續說道，試圖解釋對手的成功。
「挖掘所謂的『草根英雄』，強調競技性，把電子遊戲和體育精神聯繫起來……」
「媒體的報導也大多是正麵的，我們之前散布的一些負麵論調……」
主管的聲音低了下去。
「……效果不太理想。」
「世嘉的公關反應很快，而且，過度攻擊遊戲本身，可能會影響到我們自家的遊戲……」
山內溥的手指，在光滑昂貴的桌麵上，無意識地輕輕敲擊著。
如同某種節拍器，計算著不悅的累積。
世嘉那些花裡胡哨的把戲，就像夏日擾人的蚊蠅，嗡嗡作響，令人煩躁。
「我們試圖製造的『絆索』，被他們輕易繞開了？」
山內溥的聲音不高，卻帶著一股無形的壓力。
主管的腰彎得更低了些。
「是的，社長。他們甚至故意放出一些更離譜的負麵消息，一看就是無理取鬨的，攪混了水。現在已經很難有人對我們散布的負麵論調有興趣了。」
「那在周圍開盤賭博呢？」山內溥太了解日本人骨子裡的賭性，繼續詢問。
「也沒有產生影響，對方似乎一早就防備這個事，早早跟選手和授權承辦方強調過，我們派的一些人甚至被警察扣去了警察局。」
「你們沒有留什麼把柄吧？」山內溥眼睛微眯，問道。
「沒有沒有！我們都是從一些柏青哥店引誘一些老賭鬼去開盤的。」
山內溥冷哼一聲，不再追問世嘉的事情。
「磁碟機那邊，《馬裡奧2》的情況如何？」
話題轉換得猝不及防。
主管明顯愣了一下，連忙翻找另一份報告。
「社長，《超級馬裡奧兄弟2》的銷售……未達預期。」
他的聲音更加小心翼翼。
「難度設置……似乎過高了，很多普通玩家反映難以通關，甚至有些……負麵評價。」
「說這是一款『懲罰玩家』的遊戲。」
辦公室的溫度仿佛又降低了幾度。
山內溥麵沉如水。
這款續作的超高難度，某種程度上，有他的默許甚至推動。
他認為真正的玩家應當迎接挑戰。
但他不會承認自己的判斷失誤。
「是市場部的宣傳出了問題？」
他淡淡地反問，目光銳利如刀，掃過下屬。
「還是現在的玩家，連這點挑戰都無法欣賞了？」
主管噤若寒蟬，不敢接話。
社長的威嚴，不容置疑。
沉默片刻，主管深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，呈上了最後一份文件。
這份文件的封麵，沒有任何標識。
「社長，還有一件更緊急的事情。」
「我們收到情報，哈德森（Hudson Soft）最近與NEC（日本電氣）的人接觸非常頻繁。」
哈德森。
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