第十七卷西漠風沙
西漠的風，帶著沙礫的棱角，刮在臉上生疼。
林硯站在一處沙丘頂端，望著遠方起伏的黃色浪濤，衣袍被風撕扯得獵獵作響。離開雲霞穀已三月，越往西走，靈氣越發稀薄，取而代之的是彌漫在空氣中的燥熱與乾燥，連雪團都懶得多動，蜷在他的行囊裡，隻露出一雙琥珀色的眼睛警惕地掃視四周。
按照與楚風等人的約定，彙合點設在西漠邊緣的“斷沙城”——一座依靠商道興起的孤城，也是進入西漠腹地前最後的補給點。
斷沙城的城牆是用夯土築成的，呈現出與沙漠融為一體的土黃色，城門上方的“斷沙”二字早已被風沙磨得模糊。林硯牽著一匹從沿途商隊買來的駱駝，走進城門時，守城的衛兵隻是瞥了他一眼，並未多問——這裡往來的修士與商人太多，一個背著長劍、氣息內斂的年輕人，實在算不上起眼。
城中比想象中熱鬨。土坯砌成的房屋沿著主街兩側排開，酒肆、客棧、雜貨鋪一應俱全，往來行人大多穿著耐磨的皮袍，臉上蒙著防沙的麵巾，偶爾能看到幾個身著宗門服飾的修士，腰間鼓鼓囊囊，顯然是準備深入西漠探險的。
林硯找了家看起來還算乾淨的客棧住下，剛卸下行李，就聽到隔壁桌傳來交談聲。
“聽說了嗎？萬仞窟最近不太平，有商隊說看到窟口出現了黑色的沙暴，進去的人就沒出來過。”
“何止萬仞窟，連黑風穀那邊都出事了，說是有修士在穀中遇到了‘沙妖’，整支隊伍被吃得連骨頭都沒剩下。”
“依我看，怕是西漠的封印又鬆動了。三百年前那場大戰，多少妖物被鎮壓在這片沙子底下，如今正道勢弱，它們怕是要出來透氣了。”
林硯端著茶杯的手微微一頓。萬仞窟正是他要尋找“九天息壤”與“星辰鐵”的地方，而“沙妖”“黑色沙暴”，聽起來與幻海淵的妖物、迷霧沼澤的黑影氣息相似。
“這位兄台，”林硯轉向隔壁桌的兩個商人，拱手道，“敢問萬仞窟的黑色沙暴，是何時出現的？”
那兩人打量了林硯一眼，見他氣質沉穩，不像普通修士，其中一個留著絡腮胡的漢子放下酒杯：“小哥也是要去萬仞窟？勸你還是算了，那沙暴邪門得很，半個月前，連青雲宗的幾位弟子進去都沒出來。”
“青雲宗弟子？”林硯心中一動，“他們去萬仞窟做什麼？”
“還能做什麼？尋靈材唄。”另一個瘦高個接過話頭，“萬仞窟的星辰鐵是鑄劍的好材料，不少宗門都盯著呢。不過現在嘛……”他咂咂嘴，“怕是有命去，沒命回。”
林硯謝過兩人，回到房間後，眉頭緊鎖。青雲宗弟子失蹤，會不會與楚風有關？按約定時間，他們本該在斷沙城會合，可如今已過了約定日期三日，卻連個影子都沒見到。
他取出傳訊符，注入靈力，符紙卻隻是微微發亮，並未傳來任何回應——西漠的磁場紊亂，傳訊符在這裡的作用範圍極有限，看來隻能親自去萬仞窟附近探查一番了。
次日一早，林硯備好充足的水和乾糧，將塵緣玉與靈晶貼身收好，背上長劍，獨自向萬仞窟出發。
從斷沙城到萬仞窟，大約需要五日路程。沿途除了偶爾遇到的商隊和散修，便是一望無際的沙漠。白日裡，太陽像個巨大的火球，將沙子曬得滾燙，連靈力護體都能感覺到灼熱；到了夜晚，氣溫驟降，寒風呼嘯，仿佛有無數鬼魅在沙丘後低語。
第三日傍晚，林硯正在一處背風的沙丘下休息，忽然聽到遠處傳來廝殺聲。他翻身爬上沙丘，隻見一支商隊正被一群沙蠍圍攻——那些沙蠍比尋常妖獸體型大上數倍，外殼泛著幽藍的光澤，尾刺上滴落著粘稠的毒液，顯然是被妖氣侵蝕過的變異妖獸。
商隊的護衛雖奮力抵抗，但修為最高的也不過煉氣五層，根本不是沙蠍的對手，眼看就要全軍覆沒。
林硯沒有猶豫，腳尖一點，身形如箭般衝下沙丘。他沒有動用靈力，隻是憑借煉氣大圓滿的肉身力量，揮劍斬向最前麵的沙蠍。
“噗嗤”一聲，長劍輕易地刺穿了沙蠍的外殼，墨綠色的血液噴濺而出。林硯手腕一翻，劍脊重重砸在沙蠍的頭部，將其徹底斬殺。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“多謝仙師援手！”商隊首領又驚又喜，連忙喊道，“大家跟仙師一起殺出去！”
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