極南火山的岩漿漸漸平息時，林硯正蹲在輪回陣的廢墟前。紫晶吊墜懸在掌心，柔和的光芒淌過那些被邪器汙染的陣紋，將最後一絲黑氣滌蕩乾淨。陣眼處的七麵鎮魔鏡已重新拚合，鏡麵映出火山口的天空——曾經被濃煙遮蔽的蒼穹，此刻正透出淡淡的藍。
“王將軍他們在清點傷亡。”楚風的劍穗上還沾著岩漿凝成的黑石，他用布巾擦拭著劍身，“影閣的殘黨跑了三十多個，往東邊的迷霧森林去了，鳳離帶著人追了。”
白靈將最後一塊鎮魔鏡收入錦盒，雲霞玉佩在她指尖流轉：“林嶽前輩的屍身……”她頓了頓，聲音輕了些，“火山的地火會將他淨化，也算得償所願。”
林硯抬頭望向火山深處，那裡的紅光已褪去，隻剩下繚繞的白煙。祖父最後的笑容還在眼前——三百年的掙紮，以這樣一種方式落幕，是解脫，也是遺憾。他將紫晶吊墜貼身收好，起身時帶起一陣灰燼：“去迷霧森林，不能讓殘黨活著離開。”
阿竹抱著手劄跑過來，羊皮紙邊緣被火烤得發卷：“我爹畫過迷霧森林的暗道！說那裡有處‘回音穀’，穀裡的石壁能反彈靈力，影閣的人要是躲進去，咱們用聲呐符就能找到他們。”他指著圖上用朱砂圈出的山穀，“而且穀裡有種‘忘憂草’，能解影閣的迷魂術，蘇念姐姐肯定用得上。”
蘇念正將曬乾的曦光草打包，聞言笑了笑：“阿竹現在比我還懂藥草了。”她的指尖沾著草屑，在陽光下泛著淡綠的光，“剛才檢查傷員時，發現影閣的殘黨用了新的邪器，傷口會流膿，得提前備好清毒散。”
前往迷霧森林的路比想象中難走。火山噴發後的碎石堵住了大半山路，鎮北軍的士兵們用鐵鍬開路，金屬碰撞岩石的叮當聲在山穀裡回蕩。林硯走在最前麵，紫晶吊墜偶爾發燙——那是感應到附近殘留的邪氣，像在提醒他們，危險從未遠離。
行至傍晚，迷霧森林的輪廓在暮色中浮現。與尋常森林不同，這裡的樹木都長著扭曲的枝乾，枝葉間纏繞著灰白色的霧氣，走進去三步就看不清身後的人。阿竹取出聲呐符，符紙在他掌心化作一隻紙鶴：“跟著它走，不會迷路。”
紙鶴撲棱著翅膀飛在前方，霧氣被它翅膀帶起的風吹散，露出一條僅容一人通過的小徑。楚風的劍始終出鞘半寸，劍氣在周身流轉，任何靠近的異動都逃不過他的感知。
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“前麵有血腥味。”白靈的玉佩突然亮起，她示意眾人停步，自己化作一道流光竄進霧裡，片刻後提著個黑衣人回來，“是影閣的傳令兵，剛被自己人滅口。”
黑衣人胸口插著一把短刀，刀柄上刻著影字。蘇念檢查傷口時，發現他的指甲縫裡嵌著黑色的粉末：“是‘化屍粉’，影閣在銷毀痕跡。”她用銀針挑出一點粉末，放在鼻尖輕嗅，“裡麵混了回音穀的泥土，他們果然躲進穀裡了。”
回音穀的入口藏在一片竹林後，穀口的石壁上布滿孔洞，風穿過時發出嗚嗚的聲，像有人在哭。阿竹將忘憂草的汁液抹在眾人衣襟上：“這樣就不怕迷魂術了。”他踮腳望向穀內，“聲呐符說裡麵有十七個人，都聚在穀底的溶洞裡。”
林硯示意士兵們在外圍警戒，自己帶著楚風、白靈、蘇念和阿竹走進穀中。石壁的回聲將腳步聲放大了數倍，像是有無數人跟在身後。蘇念突然拽住林硯的衣袖，指著左側的岩石：“那裡有動靜。”
岩石後竄出三個黑衣人，手中的邪器泛著綠光，顯然淬了劇毒。楚風的劍快如閃電，劍光掃過，三人的手腕同時落地，邪器“當啷”一聲掉在地上，黑氣在接觸到忘憂草汁液的瞬間消散。
“說，你們閣主的真正目的是什麼？”白靈的玉佩抵住其中一人的咽喉，玉佩的光芒映出他眼底的恐懼。
黑衣人哆哆嗦嗦地開口：“閣、閣主說……就算輪回陣被破，他們也能用人血養出‘界門之種’，在十年後重新打開裂縫……”
“界門之種在哪？”林硯追問。
“在、在溶洞的石棺裡……是用閣主體內的邪氣培育的……”
話音未落，黑衣人突然慘叫一聲，七竅流血而亡——是影閣藏在他們體內的“絕命符”被觸發了。林硯眼神一凜：“快去溶洞！”
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