痛苦的嘶吼，身體劇烈扭動，試圖掙斷束縛。小獸趁機噴出一口金色的火焰，精準地命中它的七寸——那裡正是玄鐵蜈外殼最薄弱的地方。隻聽“哢嚓”一聲脆響，外殼裂開，湧出暗綠色的毒液，卻在接觸到梧桐苗的青光時迅速蒸發。
解決掉玄鐵蜈後，瀑布後的泉眼終於露出全貌。泉池約有半畝地大，池水清澈見底，水底鋪著一層雪白的玉石，中央立著塊石碑，上麵刻著“洗靈泉”三個古字，字跡中流淌著淡淡的金光。
小獸率先跳進泉池，在水中打了個滾，九條尾巴散開如蓮花，黑色的毒液從傷口中被逼出，在水麵上凝成一層黑膜，隨即被泉水淨化成白煙。林硯將梧桐苗的種子扔進泉池，種子瞬間生根發芽，轉眼間就長成了棵丈許高的青梧，枝葉垂落池中，將泉水染成一片青翠。
“快看石碑！”阿竹突然指著石碑上的小字，“上麵說，玄鐵蜈是三百年前影閣用百條沙蜈煉製的，專門用來汙染靈泉，阻斷霧隱林的地脈……靈狐的祖先為了守護泉眼，才將玉珠地圖藏起來，等待能淨化邪祟的人出現。”
林硯望著泉池中嬉戲的小獸，忽然明白它為何會主動認主——梧桐苗的木靈之力，正是淨化玄鐵蜈毒液的關鍵，而靈狐的玉珠地圖，也在等待著能解開契約的守護者。二者相遇，或許從三百年前就已注定。
返程時，小獸蹲在林硯的肩頭，時不時用尾巴尖逗弄鎧甲上的梧桐苗。楚風策馬走在旁邊，看著林硯與靈狐互動的模樣，忍不住笑道：“這下你可算是有個伴了，以後再遇到邪祟，靈狐探路，梧桐苗防禦，紫晶吊墜主攻，簡直是完美組合。”
阿竹在馬背上奮筆疾書，手劄上已經畫滿了小獸的各種姿態：“我給它起了個名字叫‘九兒’，怎麼樣？又好記又符合它九條尾巴的特征！”
九兒像是很喜歡這個名字，仰頭叫了兩聲，隨即化作一道金光，鑽進林硯鎧甲的梧桐苗裡。梧桐苗的葉片上立刻多了個小小的狐形印記，在陽光下閃閃發亮。
林硯低頭看著印記，忽然覺得掌心的紫晶吊墜變得格外溫暖。從鎮魔塔到落霞古刹，從地脈靈泉到洗靈泉，每一步都伴隨著未知的危險，卻也總能遇到意想不到的羈絆——無論是並肩作戰的楚風和阿竹，還是如今認主的九尾靈狐，都在告訴他，守護之路從不是孤身一人的旅程。
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