離開了那片被死亡籠罩的山村，伍爭的身影在荒蕪的山嶺間疾馳。相較於來時的小心翼翼與重傷之軀，此刻他的速度快了數倍不止，身形化作一道肉眼難以捕捉的淡灰色影子，穿梭於嶙峋怪石與枯敗林木之間。
吞噬了那塊魔兵碎片及其宿主，雖未讓他重回巔峰，但已然驅散了最深重的虛弱，恢複了基本的行動力與一定的自保能力。體內力量如同涓涓細流，雖不磅礴，卻持續不斷地滋養著殘軀，修複著暗傷。
他刻意避開了可能遇到北冥世家搜尋隊伍的路線，繞了一個大圈，數日之後，那片熟悉的、被灰綠色毒瘴永久籠罩的區域，再次出現在視野的儘頭。
森羅絕域。
空氣中那股混合著腐臭、藥毒與陰煞的獨特氣息，對於常人而言是致命的毒藥，但對伍爭來說，卻帶著一絲“家”般的熟悉感。他深吸一口氣，濃鬱的陰煞之氣湧入肺腑，帶來一陣冰涼的舒泰。
沒有驚動外圍那些低等的獸化人守衛，他如同融入陰影的流水，悄無聲息地穿越了層層毒障與陷阱，徑直朝著閻王殿的方向潛行而去。
越靠近核心區域，戰爭的痕跡便越發明顯。原本就扭曲的林木更多了焦黑與斷裂的痕跡，地麵上隨處可見乾涸發黑的血跡、破碎的兵刃以及一些屬於北冥世家弟子的衣物碎片。顯然，凶閻王雖然未能攻下北冥山莊，但也讓北冥世家付出了不小的代價，自身也損失慘重。
閻王殿依舊矗立在那片山岩之中，但氣氛卻與往日不同。少了幾分喧囂與瘋狂的實驗動靜，多了幾分戰後的壓抑與沉寂。守衛的獸化人和藥人數量似乎少了一些，而且大多身上帶傷，眼神中的暴戾之下，隱藏著一絲難以掩飾的疲憊。
伍爭如同鬼魅般，沒有驚動任何人，直接回到了他之前居住的那處偏殿石窟。
石窟內依舊是他離開時的模樣，簡陋，陰冷，積著一層薄薄的灰塵。他揮手拂去石床上的塵埃，盤膝坐下，並未立刻開始深層次的修煉，而是將神念如同無形的蛛網般悄然擴散出去，感知著整個閻王殿的現狀。
很快，他便捕捉到了凶閻王的氣息。那家夥正在主實驗洞窟裡，氣息有些浮躁，似乎處於一種焦躁與憤怒交織的狀態。
“看來，北冥之行，讓他很是不爽。”伍爭心中冷笑。這正是他想要的效果。凶閻王受挫，對於他這個能提供“幫助”的“貴客”，依賴性隻會更強。
果然，沒過多久，一陣急促而略顯虛浮的腳步聲便朝著他所在的石窟而來。
砰！
石窟那並未關嚴的門被有些粗暴地推開，凶閻王那矮小枯瘦的身影出現在門口。他看起來比之前憔悴了一些，亂糟糟的頭發上甚至沾著些許乾涸的血痂，紫色的長袍也有多處破損，顯然在北冥山莊吃了不小的虧。
“你！你竟然還沒死？！”凶閻王看到盤坐在石床上的伍爭，細小的眼睛裡先是閃過一絲難以置信，隨即被一種複雜的情緒取代，有驚疑，有惱怒，也有一絲不易察覺的……慶幸？
他大步走進石窟，繞著伍爭走了兩圈，鼻子用力嗅了嗅，臉上露出更加怪異的神色。
“你身上的死氣……好像……更濃了？而且，還多了點別的……讓人不舒服的味道！”凶閻王死死盯著伍爭，語氣尖銳，“你這幾天跑哪裡去了？本王從北冥山莊撤回來就沒見到你！還以為你被北冥正那老匹夫順手宰了呢！”
伍爭緩緩睜開眼，暗銀色的瞳孔淡漠地看向凶閻王，對於他話語中的質疑與無禮，並未動怒。
“去處理了一點私事。”他的聲音沙啞而平靜，“看來，閻王你的北冥之行，似乎並不順利。”
提到這個，凶閻王頓時像是被踩了尾巴的貓，跳腳罵道：“放屁！要不是北冥正那老匹夫仗著神農尺，還有不知道從哪裡冒出來個厲害丫頭，本王早就踏平北冥山莊了！還有你！關鍵時刻跑得沒影！要是你在，用你那‘微調’的本事幫本王對付神農尺，結果肯定不一樣！”
他將部分失利的原因，歸結到了伍爭的“臨陣脫逃”上。
伍爭嘴角勾起一抹極淡的弧度，帶著一絲嘲諷：“閻王莫非忘了，我並非你的下屬。合作，建立在互利的基礎上。我為何要為你與神農尺正麵衝突？”
凶閻王語氣一滯，臉色漲得有些發紫，卻無法反駁。確實，伍爭隻是“客卿”，他沒有權力命令對方。
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