眾人各自散去,蕭朝貴扯了扯仍呆呆佇立的蕭雲驤,朝府衙外走去。
二人行至衙門外,蕭朝貴示意西王的儀仗稍站遠些,對著蕭雲驤低聲道:“曉得為啥我叮囑軍中將士莫要亂說,也讓你務必謹言慎行的緣故了吧?”
蕭雲驤輕聲應道:“多虧大哥照應,不然今日我可就休了。”
古今中外,一個宗教最忌的並非異教徒,而是異端。因異端會爭搶釋經權、話語權,究其核心,是爭奪權力與利益,從而致使宗教內部分裂。
此時的太平天國,不僅有號稱上帝次子的洪秀全,還有能被天父、天兄下凡附體的楊秀清、蕭朝貴。
若蕭雲驤這在太平軍中僅能依附蕭朝貴、毫無根基的小子,也妄稱天爺爺附體,天王與東王,可不會介意即刻送他去見天爺爺。
拜上帝會初創之時,有不少精明之人,假托各種神靈降世,妄圖與洪、楊爭奪釋經權,結果皆被洪、楊等人毫不留情地鏟除。
多蕭雲驤一個不多。
蕭朝貴的養父母,都能被楊秀清逼死。他蕭雲驤不過是蕭朝貴的小弟,死了也就死了。
此前的蕭雲驤懵懂無知或許不懂,可經那球形閃電之事後,他豈會還不明白?
“明白就好。”蕭朝貴輕輕拍了拍蕭雲驤的肩膀。
“大哥。”蕭雲驤忽地抱住蕭朝貴,把頭埋在其懷裡,哭了起來。
“東王為何要逼死咱爹媽,他不是你的好兄弟嗎?”
蕭朝貴見人高馬大的蕭雲驤,如孩童般在自己懷裡發出痛苦又壓抑的嗚咽聲,不禁眼圈泛紅,抬手輕撫蕭雲驤寬闊的後背,用眼神示意護衛再走遠些。
思索良久,竟不知如何回應蕭雲驤的問題,隻能長歎一聲。
他蕭朝貴與楊秀清確實是好兄弟。當初拜上帝會創立之際,是楊秀清介紹他入會,還常在他家留宿,二人無話不談,交情深厚。
後來馮雲山被捕,會眾遭官府打壓,洪秀全遠走廣東的艱難時刻,他全力協助楊秀清,穩住了人心,二人關係愈發親密。
裂痕始於金田團營之時。當時天地會大佬羅大綱欲出山聯絡天地會,便將患病的妻子托付給楊秀清的嶽父陳來照料。
羅大綱的妻子不久後病逝,陳來卻利欲熏心,竟將羅妻留下的金銀首飾據為己有。
待羅大綱帶著數千天地會會眾返回金田,得知此事緣由,向陳來索要妻子遺物無果,隻好向蕭朝貴訴苦。
彼時楊秀清外出募兵,不在金田。蕭朝貴無奈,隻得借助天兄下凡,查明陳來罪行,並搜出羅妻遺物,交還羅大綱。
楊秀清歸來後,蕭朝貴將陳來及其供狀交予他。楊秀清無奈,隻得殺了陳來以儆效尤。
未想到楊秀清的報複來得又急又猛。前些時日,楊秀清抓住蕭玉勝的過錯,以其人之道還治其人之身,也逼蕭朝貴殺了養父母。
若說這兩件事尚屬私人恩怨,那對待天地會的態度,則是二人的路線之爭了。
楊秀清過於看重上帝會的老兄弟,過分倚仗那些堅信他是天父下凡的人,瞧不上天地會,覺得他們紀律鬆散,又不信上帝,更不認可他天父下凡之說。
蕭朝貴卻從羅大綱身上,看到天地會蘊含的巨大潛力。他認為上帝會反清,天地會也反清,大家理應是兄弟。
在滿清統治下,會黨多如牛毛,要所有人都信奉上帝,顯然不現實。但號召大家反清,必定響應者眾多。
倘若隻因他們不如太平軍紀律嚴明、信仰堅定,就輕視他們,不將其當作自己人培養,不加以訓練和紀律約束,又怎能凝聚反清的合力?
二人私下探討多次,也爭執多次,最終誰都無法說服對方。
可羅大綱的天地會會眾人數眾多,勢力龐大,就此放棄實在可惜。楊秀清雖不情願,最終還是將天地會會眾編成一營,由羅大綱統領,並授予羅大綱總製之職,地位僅在諸王及秦日綱之下。
蕭朝貴還以為楊秀清想通了,隻是礙於情麵不肯嘴上服軟,心中的嫌隙也漸漸消散。
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卻沒料到楊秀清對嶽父被殺的報複來得如此迅猛,此時他才明白,楊秀清始終未曾釋懷。
二人怎就走到這般田地?難道權力真能改變一個人?
蕭朝貴不知的是,太平軍在南京建國後,剽悍善戰的羅大綱被楊秀清時而閒置,時而當作偏師使用。直至羅大綱為太平天國戰死,都未真正獲得楊秀清的信任。
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