十月初一，蕭雲驤帶著林紹璋抽空到城南妙高峰，
去看望蕭朝貴及林鳳祥、李開芳、曾水源等太平軍前軍同袍。
既是大戰前的聯絡感情，又苦心央求蕭朝貴注意安全，不要再魯莽衝鋒。
蕭朝貴雖不以為然，但還是真切感受到自家幼弟那熾烈的親情，內心暗自感動。
十月初三，羅繞典率著清軍聚集長沙城下，召集眾將商議了一日。
第二日，即命張亮基、江忠源部攻擊長沙城南的妙高峰。
向榮、和春部攻擊城東的蔡公墳。
自己率秦定三、張國梁攻擊長沙城北八方山。
一時氣勢洶洶，大戰驟起。
隻有城西的湘江及江心的水陸洲，因太平軍奪得長沙城後，蕭朝貴將湘江上所有的船全部收集到長沙城內。
清軍一時尋不到船，倒也無法立即攻城。
清將塔齊布隻得在湘江西岸與石達開對峙。
雙方就在長沙城下展開了廝殺。
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城北的韋昌輝部，城南的蕭朝貴部都是勇猛衝殺，擊潰敢於對陣的清軍。
清軍屢戰屢敗，但羅繞典坐鎮中軍，巋然不動，並當眾斬殺幾個逃跑的中級軍官後，也能在前隊奔潰後，後隊及時補上，與太平軍纏鬥。
雖傷亡大於太平軍，但清軍仗著人多，又能得到周邊省府州縣源源不斷的人力物資補充，竟也能和太平軍反複拉鋸。
而蕭雲驤部，像個縮頭烏龜一般，隻有向榮部清軍靠近堡壘，才突然集中射箭放槍。
而向榮部清軍撤退後，也不追擊，隻是派人懸繩下城，殺掉重傷的清軍，收集軍械箭矢。
雙方如此廝殺了四五天，清軍死傷近萬，而太平軍也傷亡數千人。
清軍的傷亡主要是蕭朝貴、韋昌輝部造成的，而太平軍的傷亡也主要是這兩部。
蕭雲驤部對清軍的殺傷隻有幾百人。
但自身的傷亡，也就十來個被清軍流矢、流彈擊中的新兵。
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向榮，字欣然。四川大寧（今重慶市巫溪縣）人，寄籍甘肅固原（今屬寧夏）。
幼年失學，及成年，以行伍隸屬固原提標，受到陝甘總督楊遇春賞識。
隨楊遇春鎮壓河南滑縣天理教，和新疆大和卓波羅尼都之孫張格爾的叛亂。
因打仗勇敢，常作為先鋒出戰，頗受上司賞識，積功擢升至甘肅鎮羌營遊擊。
後又鎮壓過湖南的李沅發，廣西的天地會叛亂。
鹹豐元年，已積功升至廣西提督。
太平軍起事後，此君與太平軍數戰，既有被太平軍在象州擊敗過，也有奇兵早太平軍半日入桂林，從而保住了廣西省府桂林城。
更有攻大黃江，誘太平軍出戰，率兵合擊，大破太平軍，殲敵數千人，賜號“霍欽巴圖魯”的戰績。
赫舍裡·和春，字雨亭，滿洲正黃旗人。
於道光年間，曆任護軍參領、參將、副將等職。
鹹豐元年（1851年），隨向榮至廣西鎮壓太平軍，擢總兵，賞“鏗色巴圖魯”名號。
今年四月，和春援桂林，力戰解圍，加提督銜。
現隨向榮，從廣西追剿太平軍至長沙城下。
十月八日清晨，蔡公墳太平軍堡壘前約兩三裡地的清軍軍營裡，一派繁忙景象。
這一帶本是稻田，因稻子早就收割完畢，田裡的水也放乾了，形成了平整的硬地，正是排兵布陣的好場所。
更妙的是田野中，有一個高出周邊稻田數米的小坡，坡頂很是平整，有個一兩百平米的模樣。
從小坡上向四周看去，都是一覽無遺，真是一處天然的指揮所。
向榮的指揮大帳就紮在這小坡上。
今年剛好六十歲的向榮，正在大帳裡吃著早餐，看著一封書信，心中兀自喟歎。
書信是前幾日粵賊從蔡公墳堡壘內射出來的。
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