約過了一個小時，終於形成了兩派意見。
一派以林鳳祥為首，支持者有林啟榮、葉芸來、吳定彩等。
他們主張率部迅速南下，趁曾國藩部清軍在衡陽府立足未穩，予以擊破，然後一路向南，殺回廣西。
另一派建議不與清軍正麵硬剛，沿著後世的湘黔鐵路線，向清軍防禦薄弱的西麵進軍，奪取新化、漵浦、懷化，再伺機南下。
這一派的主要支持者為李開芳、李秀成、何祿、陳玉成等。
就連參謀長賴文光也支持這一路線。
奇怪的是，蕭部軍政主官竟無一人提議東進攻打長沙，進而追隨太平軍主力。
其一，長沙城清軍兵力著實雄厚，且太平軍主力一路急行，直逼南京城。
能否追上，何時能追上，實在是個未知數。
況且尾追太平軍主力的清軍足有一二十萬，蕭部這一萬餘人貿然紮進去，著實危險。
其二，蕭部這段時間製定的諸多規矩，明顯與太平軍主力不同。
偏偏這些策略，能極大地提振軍心士氣。
比如此時，蕭部諸將人人都能暢所欲言，這在等級森嚴的太平軍主力中，幾乎是不可能的。
眾人內心隱約覺得這樣也挺好，與主力會合並非必須之事。
隻是大家都默契地沒有提及。
眾人討論時，蕭雲驤時而背手踱步，時而低頭沉思。
待到眾人意見出現分歧，需要他來決斷時。
“諸位，在今後很長一段時間內，我們都要依靠自己了。”
“這點，我想大家心裡已有準備。”
蕭雲驤目光灼灼，環顧眾人。
眾人微微點頭，蕭雲驤接著說道：
“既然我們已成孤軍，那麼生存便是首要任務，不能用僅有的戰力與清軍硬拚。”
“以曾國藩的堅韌，如果我們南下攻打衡陽府，必然是一場惡戰。”
“並非我等懼怕他，隻是此舉不值得。他們正盼著我們去拚消耗。”
“所以我們應避實就虛，向西進發，前往新化，明早就出發，讓他們撲個空。”
說到此處，蕭雲驤看向幾位提出南下路線的將領，見他們都微微點頭。
“依舊以一旅為先鋒，二旅為後衛，後勤營、攻城營居中。”
“我率親衛團、一旅在前，軍師率二旅斷後，參謀長率後勤、攻城營居中協調。”
“偵察營負責前出偵察。”
蕭雲驤一口氣下達完命令。
軍師曾水源隨後強調了軍規軍紀，以及各部行軍的間距和聯絡方式。
待諸事商定，眾人散會，各自去安排。
第二日清晨，蕭部太平軍在遍地白霜中，離開湘鄉城。
浩浩蕩蕩、井然有序地朝著西麵的新化進發。
此後蕭部太平軍一路西進，清軍防禦果然空虛，進展頗為順利。
經過婁底，攻克新化，在新化停留一天後，繼續西進。
又行進了十來天，到了十一月底，抵達漵浦。
然而南麵的曾國藩部清軍也一路並行，經過衡陽府、寶慶府，當蕭部太平軍抵達漵浦時，他們也來到了漵浦南麵約三百裡的隆回縣。
始終截斷蕭部太平軍南下的道路。
而身後的張亮基部也一路緊追不舍。
雖然蕭部太平軍刻意加快行軍速度，將張亮基部甩下約十日的路程，但對方始終保持追擊態勢。
原長沙琦善部清軍見蕭部太平軍向西而去，遠離了長沙。
雖奉鹹豐帝旨意，與湖北巡撫駱秉章一起，沿長江追擊太平軍主力。
但還是留下三千從黑龍江調來的索倫騎兵，由滿人多隆阿率領，並入塔齊布部，參與追擊蕭部太平軍。
眼見沿途地形從湖南中部的丘陵地帶，逐漸轉變為雲貴高原東部的高山峽穀。
天氣愈發寒冷，雲貴高原冬季常見的淩凍氣候早已來臨，路麵濕滑且結著薄冰，行軍愈發艱難。
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