郭布勒哈拉·桂福,人稱郭桂福,是個索倫人。
他原在多龍阿麾下,當個正六品的藍翎侍衛。
酉陽州歸夏後,進了李繡成的第三軍,任步兵連長。
後來進軍校進修,趕上第一軍軍長林鳳翔來講課。兩人一聊,頗為投緣。
林鳳翔知他是索倫人,通曉馬性,是帶騎兵的好手。
便親自去李繡成那兒,把他要了過來,直接提拔為第一軍的偵察騎兵營長。
後來,大馬營牧場的軍馬供應跟上,夏軍各軍的偵察騎兵營,陸續擴編成團。
郭桂福隨之晉升,成了第一軍的騎兵團長。
總部定下由第一、第二軍進軍中原。
石達凱、林鳳翔、李開方幾人都清楚,遲早要撞上僧格林慶那支蒙古騎兵。
可多龍阿的騎兵師遠在西北,要盯著蒙疆,抽不開身。
蕭雲驤知道三人的顧慮,提了個建議。
他掂量過兩邊的優劣:
夏軍騎兵,勝在組織嚴整,紀律嚴明,槍炮精良;
蒙古騎兵,則長於個人騎術,剽悍迅疾,但沒有隨行火炮,火槍也老舊。
針對這點,他提出了改進過的西式戰陣——“牆式衝鋒”。
此陣源於歐陸重裝騎兵,成形於十六、七世紀,鼎盛於十八世紀。
瑞典國王古斯塔夫二世,就極善此道。
據說在布賴滕費爾德戰役,他用五千瑞典騎兵排出此陣,硬是衝垮了神聖羅馬帝國蒂利伯爵率領的兩萬多人。
波蘭的國王兼立陶宛大公索別斯基,在維也納城下,更是一萬八千騎列牆而進,擊破了十五萬奧斯曼大軍。
可到了如今,線膛槍和開花彈越發犀利,這等密集騎兵陣型,在歐陸已是昨日黃花。
但用來對付眼前這支,仍倚重馬刀和前膛槍的蒙古騎兵,或許正合適。
陣法的要訣,是縱深極淺,隻排兩到三列;
正麵卻極寬,戰線能拉出數百米,望去便是一堵移動的“人馬之牆”。
它對個人勇武和騎術要求不高,卻極吃士兵的紀律、訓練和膽氣。
核心便是靠著嚴整的隊形和集體的衝量,在局部形成碾壓之勢,硬生生打垮對手。
蕭雲驤建議,將第一、第二軍兩個偵察騎兵團合在一處,交由郭桂福統一操練。
具體運用之法,也得按夏軍的實情改動。
長騎槍一概不用,全換成轉輪手槍。
接敵之後,不許放馬狂奔,隻許控韁緩進。
遠距用步槍,近處用手槍,靠瞬間密集的彈雨製敵。
此外,還得配上幾門輕便的騎兵炮,以及源自不列顛、並經夏軍兵工廠仿製改良的康格裡夫火箭。
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這康格裡夫火箭,在後裝線膛炮麵前,是有些過時了。
但它有個好處:能在極短時間裡,將大量粘稠的火油拋灑出去,燃起一道雖不持久卻足夠駭人的火牆。
殺傷或許有限,可對於打斷騎兵衝鋒的節奏,往往有奇效。
蕭雲驤這番布置,說白了,就是欺負蒙古騎兵槍炮少、火力弱,更沒見過這等古怪的西洋陣仗。
林鳳翔和李開方拿了蕭雲驤手書的戰法要點,便將兩個騎兵團都交給了郭桂福。
足足半年光景,郭桂福領著這幾千人,在南陽府的曠野上反複錘煉。
從最初的雜亂無章,到後來的進退如一。
當陣列真如銅牆鐵壁般緩緩移動時,連蕭雲驤親臨檢閱,也忍不住點頭讚歎。
此役,郭桂福便是憑著這練了半年的“牆”,以及麾下三千餘騎,迎戰僧格林慶的七千蒙古騎兵。
頭一輪,蘇克金率領的一千前鋒,已在夏軍炮火與排槍下覆沒。
此刻,戰場上彌漫著焦臭與血腥。雪花開始零星飄落。
郭桂福立馬陣中,臉色嚴肅。
寒風卷過,撲在他棱角分明的臉上。
他望著前方火勢漸弱,蒙古騎兵的大隊,又如烏雲般壓來。
“穩住陣腳。”
他的聲音清晰有力,
“放他們一部先過來。炮隊準備。火箭彈盯緊後續騎兵,打亂他們的節奏。”
伊勒東阿的兩千蒙古騎兵,開始衝鋒了。
隊形拉得更開,像一張疏而不漏的大網,從正麵和兩翼兜來。
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