話說佐湘陰攻克上京城當日,陳鈺成率前鋒近衛第十師,終於趕到了金華城下。
時值陽曆二月中旬,江南晨霧未散,白蒙蒙地籠著城牆與遠處田疇。
金華城郭的輪廓在霧中隱現,靜默地立在婺江北岸。
陳鈺成、呂榮光、梁成富勒馬於城外緩坡,舉起望遠鏡。
隻見城頭旌旗稀疏,人影寥落,並無嚴陣以待的肅殺之氣。
他放下鏡筒,對身旁呂榮光道:
“官汶不會又把綠營調走,隻留下本地鄉勇吧?”
呂榮光清瘦的臉上,表情淡然:
“知府朱嶟,閩省建寧人,道廣二十七年進士。在金華三年,官聲尚可,尤重水利與治安。”
“卻不會打仗,沒有綠營協助,他守不住。”
正如兩人所料,城中守備兵力,僅是朱嶟臨時召集的數百鄉勇。
多是城裡商販、作坊夥計與城外農戶,被匆匆拉來,發一杆鳥銃或長矛,權充守軍。
許多人連如何放槍都不曉得,更談不上戰陣廝殺。
夏軍浩蕩而來,旌旗獵獵。
夏軍按慣例,先派人將勸降信射入城中,信中闡明了夏軍不傷百姓、保全城池的一貫政策。
然後在城外五裡處,從容展開陣勢。
火炮掀去炮衣,黑洞洞的炮口對準城門。
步兵排成數條橫隊,槍刺如林,在初春的陽光下,閃著寒光。
那幾百鄉勇何曾見過這般陣仗,城頭一陣人心騷動。
不少人兩股顫顫,麵色發白。一名團練教頭試圖呼喝彈壓,聲音卻乾澀無力。
朱嶟登上城樓時,見到的便是這般景象。
他年近五旬,一身從四品官服的青色雲雁補服,麵容圓潤,眉頭緊鎖。
扶著冰涼的垛口,他望了許久城外那支精悍的軍隊,又回頭看了看身後惶恐不安的鄉勇與城中鱗次櫛比的屋舍。
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想起了射入城中的勸降信,和往日暗中留意的夏軍名聲。
最終長長歎了口氣,疲憊地下令道:
“開城門吧。”
“莫讓百姓遭兵火之劫。”
城門“吱呀呀”地緩緩洞開。
朱嶟未戴官帽,僅束發係巾,獨自一人步出城門十餘步,朝夏軍方向躬身長揖。
風吹動他鬢發與衣袍,背影在空曠的城門前,顯得分外蒼涼。
呂榮光策馬上前,在朱嶟麵前數步處下馬。
“朱知府深明大義,保全一城生靈,功莫大焉。”
他的言語親切,並無戰勝者的驕矜。
朱嶟直起身,苦笑道:
“罪員何功之有?唯求貴軍依前約,約束部伍,勿傷百姓,勿掠民財。朱某願領一切罪責。”
“朱知府過慮了。”
呂榮光搖頭,“我夏軍行事,自有法度。”
“知府為官清正,嚴緝盜賊,勸課農桑,金華百姓有口皆碑。”
“日後還需朱知府協助安撫地方,待局勢稍定,可往我夏府政務學校深造,將來量才錄用,仍可為百姓效力。”
朱嶟聞言,緊繃的肩膀,幾不可察地鬆了些。
他再度拱手:“既如此,朱某願效犬馬之勞。”
金華,就此易幟。
入城後,負責後勤的呂榮光,並未隨陳鈺成進駐府衙,而是帶著幾個衛兵,隨著朱嶟,徑直去了官倉。
自去年十一月從粵東誓師出發,第四軍已在閩浙崇山峻嶺中,跋涉三個多月。
官兵疲憊,後勤補給亦隨著路線拉長,而日漸吃緊。
因此,他對此番繳獲,尤為重視。
衙門倉庫位於婺江碼頭旁,高牆深院,門前兵丁已換成了夏軍士兵。
推開沉重的包鐵木門,一股混雜著穀物、乾草與陳年灰塵的氣味撲麵而來。
倉內極深極大,數人合抱的梁柱,支撐著高闊的屋頂。
天窗漏下幾束光柱,照亮空中浮動的微塵。
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