蕭雲驤隨大軍攻克無錫，全殲江南最後一支成建製的綠營兵馬後，未在煙雨江南久留。
他將安民、建製、撫恤等善後事宜，悉數交給佐湘陰、李竹青與夏府的兩江總督胡林易處置。
自己則從第四、六、七、八軍中抽調出偵察騎兵團，暫編為六千餘騎的簡編騎兵師。
時值三月末，長江水勢漸漲。
騎兵搭乘水師運輸船，抵達北岸揚州城。
踏上江北土地，蕭雲驤勒韁回望。
南岸煙波浩渺，江南已定，烽火暫熄。可北方棋局，正到要緊關頭。
他並非要去搶功——石達凱、林鳳翔、李開芳皆能征慣戰，北伐一路摧枯拉朽，無需他指手畫腳。
他急赴北方，隻因攻克京師後的政治糾葛，與舊朝皇室處置，絕非三人可決。
更怕賢豐在最後關頭狗急跳牆，若其北逃勾結羅刹，天下歸一之路，必再起波折。
當下西域與漠南方向尚算平靜，舊朝當地守軍，亦無東進南下跡象。
蕭雲驤略一思忖，給多龍阿寫了一封急信，喚來信使即刻送出。
信中令多龍阿將騎兵師指揮權，暫交軍師秦驍川與參謀長巴特爾·孟克，自己隻帶少量親隨輕裝趕赴，與北伐軍彙合。
信使策馬絕塵而去。
蕭雲驤這才整頓隊伍，向北開拔。
時已入春，沿途阡陌間，卻少見農人忙碌。
戰火雖遠，瘡痍未平。村莊多剩斷壁殘垣，田野荒蕪，道旁偶見麵黃肌瘦的百姓，茫然望著這支騎兵。
夏府衙門雖已設立，可人手不足，政令難通。
蕭雲驤看在眼裡，心中暗歎：天下真正安定，光靠刀槍，是遠遠不夠的。
他傳令行軍不得擾民，購糧照價付現，若遇艱難之處，可酌情散糧。
戰馬寶貴，仍需為後續局麵蓄力，騎兵隊並不急奔，日行僅約五十裡。
4月20日，騎隊抵魯省濟南府。
第五軍軍長林啟榮已率部克城，正整頓防務，清剿潰兵盜匪。
蕭雲驤停留兩日，與林詳談魯地情勢，補充糧秣後，再渡黃河北上。
5月22日，保定府城外，北伐大軍連營十裡的旌旗，終於映入眾人眼簾。
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而多龍阿，已在此等候數日。
這位索倫漢子壯實如山，滿臉虯髯，見蕭雲驤大步上前，舉手行禮，笑容咧至耳根：
“總裁，可算把您盼來了！”
石達凱、林鳳翔、李開芳等人聞訊來見，將一行人引入大營。
中軍大帳內，地圖鋪開，形勢一目了然。
“賢豐跑了。”
石達凱言簡意賅，手指點向京師東北，
“城內軍情局確報，兩日前他禪位其弟恭親王奕欣，
自攜貴妃、大阿哥並肅順、端華等親信大臣，率萬餘護軍出德勝門往熱河去了。”
蕭雲驤凝視地圖，沉吟不語。
保定距京師約三百裡，北伐軍主力多步卒，縱日夜兼程，亦難追上。
“熱河……”他喃喃道，“是想退守關外，以圖再起？”
“怕是存了這個念想。”李開芳接口，聲若洪鐘，
“關外是其‘龍興之地’，尚有八旗殘餘。若退入盛京，收拾起來，總得費些手腳。”
林鳳翔麵有憂色：
“就怕他們與羅刹人勾結，那便麻煩了。”
蕭雲驤抬頭詢問：
“恭親王那邊呢？”
石達凱利索回道：
“奕欣已接詔登基，年號未定。京師九門緊閉，旗丁綠營上城據守，意在拖延時間。”
拖延時間，好讓賢豐逃遁。
蕭雲驤視線落在地圖京畿以北、津門以東——燕山山脈，連綿崎嶇。
“追，是追不上了。但或可……堵。”
隻是那段路線，他和石達凱等南方諸將，山川地理皆不熟。
多龍阿見狀，粗大的手指，順一條細線移動：從保定東北穿出，深入燕山，停於“界嶺口”。
“從這裡出關。”多龍阿道，
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