範府正堂。
“想好了？……這京都，是非去不可了？”
老太太依舊專注於手中的鞋底，針線穿梭，聲音細碎而規律。
範閒那聲帶著明顯討好意味的“奶奶可真是神通廣大”飄過來，她連眼皮都沒抬一下。
“哼。”
老太太鼻腔裡發出一聲輕哼，針尖在鞋底上用力一紮，仿佛紮在某個小滑頭的心尖上，
“自打你幼時學醫有了點本事，就開始處心積慮經營你那點名聲，老婆子我就猜著，這儋州的淺水，終究是養不住你這尾心裡藏著大浪的魚。京都那潭深水，才是你的去處。”
範閒臉上立刻堆起十二分的委屈，轉到老太太身後，手法熟稔地替她揉捏著肩膀：
“哎喲奶奶，您這話說的，孫兒的心都要碎了！好像孫兒是什麼十惡不赦的歹人似的。”
他聲音壓低，帶著點撒嬌的意味，
“孫兒不過是想，父親大人遲早要召我進京。那京都城，遍地是貴人，水比儋州的海還深。我若就這麼光溜溜地去了，旁人一看，喲，司南伯家的少爺，原來是個啥名堂沒有的鄉下小子？這不是給咱們範家丟臉麼？這才……才稍微經營了一下‘神醫’這點虛名，說到底，不都是為了咱範家的門楣嘛！”
老太太手上的動作終於停了片刻。她微微側過頭，那雙閱儘世事的眼睛，如同古井般深邃，定定地看了範閒一眼。
那目光仿佛能穿透皮囊，直抵他心底那些彎彎繞繞。
半晌，她才垂下眼，繼續納她的鞋底，針線聲又響了起來，隻是語氣緩了些：
“你呀，打小就是個主意大的。想做什麼，奶奶攔不住你，也懶得攔。”
她頓了頓，聲音裡帶上了一絲不易察覺的憂慮，“隻一條，記牢了——萬事，顧好你自己那條小命。”
“得令！”
範閒立刻挺直腰板，拍著胸脯，信誓旦旦，
“奶奶您放一百二十個心！孫兒別的本事不敢說，這‘苟’字訣可是練得爐火純青！遇見風吹草動，我保證跑得比兔子還快，絕不當那出頭挨打的傻鳥！”
他瞄了眼窗外的天色，立刻轉換話題，
“喲，這都到飯點兒了！奶奶您歇著，孫兒這就去給您露一手，弄點好吃的！”
話音未落，人已像陣風似的刮向了後廚方向。
老太太看著他消失在門口的背影，手中的針線不知不覺慢了下來，眉宇間那抹化不開的憂慮，更深了。
後廚小院。
範閒剛踏進後廚小院，就看見周管家那圓潤的身影正杵在門口，一臉望眼欲穿。
“東西都齊了？”範閒問。
“齊了！齊了！少爺您吩咐的，一樣不少，都是頂好的貨色！就等您施展神通了！”
周管家搓著手，臉上堆滿了期待的笑，眼睛都眯成了縫。
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範閒點點頭，大步走進廚房。灶台上早已琳琅滿目：
各色處理好的山珍海味，散發著新鮮的氣息；旁邊還碼放著一溜品相極佳的藥材。
最顯眼的，是正中那口敦實的大陶罐，足有一米多高，顯然是今日的主角。
範閒擼起袖子，神情專注起來。他一樣樣仔細檢查食材藥材，指尖劃過，確認無誤。
隨後，他開始以一種奇特的順序，將材料一層層壓入罐中：藥材沉底，接著是肥美的雞、鴨、魚肉，最後鋪上儋州最引以為傲的鮮貨——
巴掌大的鮑魚、肉厚刺少的海參、金黃誘人的海膽……
而壓軸的，赫然是一條通體金燦燦、足有小臂長的野生大黃魚！
這罐子，簡直是把滋補的精華都濃縮了進去。
尋常人，喝一口這樣的“十全大補湯”怕是都得流鼻血。
但範閒自有辦法。
他加滿清水，蓋上厚重的陶蓋，深吸一口氣，竟穩穩抱起那沉重的陶罐，徑直走到院中，院角放著一口盛滿清水的大水缸。
範閒小心翼翼地將陶罐放入水缸，水位剛好沒過罐肩。
周管家不知何時又湊了過來，壓低聲音，帶著幾分緊張：
“少爺放心，周圍都清乾淨了，連隻貓都沒留下。”
“嗯。”
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