方牧野當即露出真誠的笑容，對著黃麒英抱拳拱手，說道：“原來是黃師傅，久仰，久仰。”
方牧野初來時，黃麒英見他一身官差裝扮，心中是有些犯嘀咕的，畢竟他也見識到了這嘉興府衙門的作派，況且衙門還扣押了他的愛子。
隻是“人以群分，物以類聚”，他對楊天淳和賀小蘭觀感不錯，楊天淳既然介紹方牧野為至交好友，想來人是有可取之處，且方牧野看起來正義凜然，不似奸佞之人。
隻是一瞬間的工夫，黃麒英便思量了許多，隨即便和善的抱拳回禮，笑道：“神爺，幸會。”
楊天淳回到灶台前撈起煮好的刀削麵，問道：“神爺還沒用過飯吧，不如在這一起吃吧。”
方牧野爽朗一笑：“固所願也。”
不多時，月掛中天，四人就在這小院中擺下方桌，放好飯菜，一人一邊落座。
酒過三巡，用食過半，楊天淳再次將四人麵前的酒碗倒滿，笑嗬嗬地端起自己這碗，敬道：“一碗清酒聚知音。”
黃麒英端起酒碗，笑著回應道：“半生相知有幾人。”
方牧野和賀小蘭也端起酒碗，笑著說了一個字：“乾！”
四人笑著一飲而下，黃麒英放下酒碗，臉上的笑容消失不見，神情變得惆悵起來，忍不住地輕歎了口氣。
賀小蘭首先注意到，關心地問道：“黃師傅，你有心事啊？”
黃麒英苦笑一聲，說道：“想起我兒子了，我在這裡熱湯熱菜的，他小小年紀卻蹲在監牢，不知道有沒有飯下肚？”
方牧野假作不知，出聲問道：“哦？黃師傅，你的兒子在監牢？可是這嘉興府大牢？”
見黃麒英露出疑惑的表情，楊天淳在一旁解釋道：“神爺外出了十幾天，今日剛回來，這些時日發生的事情，想來還不知道。”
黃麒英歎了口氣，將事情的原委道出：“知府把我的兒子關在牢裡麵，逼我七日內抓到鐵猴子，要是抓不到的話，我們父子倆就回不了佛山。”
方牧野問道：“黃師傅，不知令郎叫什麼名字，多大年紀？”
黃麒英答道：“他叫黃飛鴻，今年十歲了。”
方牧野歎了一口氣，帶著一絲氣憤說道：“唉，這新來的鄭大人也真是的，怎可以為了抓捕鐵猴子，無所不用其極，以孩子要挾。黃師傅你放心，我會找個由頭，先把令郎帶出來的。”
黃麒英當即抱拳施禮，感激道：“多謝神爺！”接著話題一轉問道：“神爺，這鐵猴子究竟是何人？”
方牧野滿臉複雜之色，歎道：“他是我的前世冤家！”
楊天淳眼中閃過一絲尷尬，賀小蘭嘴角出現一絲笑意，黃麒英則是一副好奇的神情。
方牧野繼續說道：“唉，我上輩子欠他的！兩年前我剛調到這個衙門來，他就出現了，鬨得街知巷聞。總有一天，我要親手摘下他的麵罩，問一問他為什麼非要在這嘉興府一個地方鬨騰，可著我一個人禍害。”
語氣幽怨，像是一個受了氣的小媳婦。
楊天淳瞥了一眼方牧野，不知為什麼，他就是覺得方牧野話裡有話。
黃麒英一旁恨恨地說道：“要是我抓到他，一定把他的猴頭扭下來！”
方牧野三人同時看了他一眼，眼神怪異。
黃麒英沒有注意，他抬頭看了一下天色，說道：“天色不早了，我就不再打擾了，我要趕緊抓到鐵猴子，好早點和兒子團聚。”
說到這抱拳依次對三人施了禮：“神爺，楊大夫，嫂夫人，相助之情，他日一定回報，我先告辭了。”說完已是起身朝後門走去。
賀小蘭略一猶豫，叫道：“黃師傅，你先等一下。”
說著拿了一些饅頭，用布裹著走了過去，遞給黃麒英，口中說道：“我看你剛剛吃的少，饅頭你拿著，免得餓。如果等不到鐵猴子，困了就來敲門，我們很晚才睡的。”
黃麒英雙手接過饅頭，滿含感激地說道：“多謝嫂夫人。”
賀小蘭帶著微笑，說道：“凡事小心！”
黃麒英“嗯”了一聲，轉身大步離去。
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