金陵，是夏朝開國皇帝的祖籍，地位僅次於京畿，以陪都著稱。
作為江南首屈一指的名城，金陵富庶繁華，人才濟濟，水陸四通八達，風景溫婉秀麗。
金陵孕育出了真龍天子，堪稱風水絕佳之寶地，往年各種自然災害，都是繞著金陵走的，老百姓過著風調雨順的太平日子，知府的官位坐得穩穩當當，任誰都不會想到，有朝一日，妖孽竟敢現身金陵，為禍百姓！
知府李景州文臣出身，雖被嚇破了肝膽，但也不是個無擔當無作為的庸才，一邊八百裡急報上稟元帝，一邊前往金光寺，請修行多年的佛門大師為百姓送上克妖保平安的符文。
收到祝家捐贈的巨額銀兩，及懸賞玄門高人除妖降魔的建議，李景州大喜，立即派出幾路人馬，以金陵為中心，跨州跨縣，張貼榜文，廣納人才！
“家主，如您所料，李知府已經開始動作了。另外，罹難的百姓，官府統一運至城外焚燒，再由金光寺大師作法超度。”
祝寧仰躺在太師椅上，聽著祝允清的彙報，往常總是帶笑的歡顏，此刻清冷無溫，猶如罩了寒霜。
“有哭的人嗎？”
祝寧莫名的一句問話，令祝允清、祝媽媽和羅笙不由自主的愣住。
“有！”
祝允清率先反應過來，如實回道：“死了親人，親屬傷心得厲害，很多人攔著官兵，想要多看幾眼屍體。那個場麵，可以說是遍地哀鴻，聞者落淚。”
祝寧語氣幽幽，“所以說，這人心哪，得長在人的身上。”
屋中三人，心口不覺發堵。
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“祝允清，挑個機靈的，暗中盯著祝四叔，我要知道他的一舉一動。還有，想辦法弄清楚祝四叔的法器是何物，如何使用。”
“是，家主！”
祝允清退下後，祝寧闔上眼睛，似是十分疲累，好一陣子沒有說話。
日暮西沉。
屋裡的光線，逐漸昏暗。
羅笙掌了燈，拿了塊薄毯蓋在祝寧身上。
祝媽媽親自下廚，做了祝寧喜歡吃的鯽魚豆腐、青菜雞絲粥和芝麻餅，祝寧聞著香味兒睜開眼睛，笑容憊懶，“唔，正好餓了。”
羅笙攙扶祝寧起身，為她淨了手。
飯畢，羅笙下去準備沐浴的東西，屋裡隻剩下祝媽媽。
祝寧抬了抬眼皮，淡聲道：“祝媽媽，你是不是有話想跟我說？”
“家主，你看出來了。”祝媽媽有些驚訝。
祝寧不置可否的笑了一下，“在我處置祝榮和祝四叔的時候，祝媽媽就有想法了，不是嗎？忍到現在，也是不容易。”
“家主，我……”祝媽媽忽然覺得呼吸發緊，想說的話在口齒間滾了幾滾，才大著膽子吐了出來，“我發現家主跟以前不一樣了，不知家主怎會有那般本事，行事怎恁地……”
想起祝榮的慘狀，祝媽媽打了個寒顫，心有餘悸。
祝寧微微一笑，“怎恁地狠毒？”
祝媽媽垂下了眼瞼。
祝寧飲了口清茶，燭火映照下的眉眼，少了少女的單純，透出幾分深沉，“祝媽媽，八年前獻祭樹妖的女童，是你的小女兒，對嗎？”
“……對。”祝媽媽神情一滯。
祝寧道：“我記得，當年負責遴選女童的人，是祝四叔。”
祝媽媽點了點頭，不自覺地攥緊了雙手。
祝寧支起手肘，支撐著下巴，笑意盈盈，“那你可知，今年獻祭的人選，是你的孫女月兒，時間在三個月後。”
祝媽媽猛地白了臉色，“怎，怎又是我家的姑娘？”
“祝榮接替祝四叔，全權負責獻祭事宜。”祝寧點到即止。
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