公孫辯的狼狽退場，為這場小論道最終環節增添了一段意想不到的插曲。接下來的流程顯得有些索然無味。陰符公子簡短而晦澀地闡述了陰陽家“調和陰陽”、“掌控五行”的理念，帶著一種居高臨下的冷漠，讓人難以接近。白小芷和墨鐵也各自補充了幾句，但風頭顯然已被清風那石破天驚的“拔劍論道”所掩蓋。
最終，經過幾位宿老的評議，綜合考慮武試、專項（墨鐵加分頗多）和最後論道的表現，本屆淩山城小論道的綜合魁首，出人意料地授予了墨鐵。其紮實的機關術和樸素的理念，得到了廣泛認可。白小芷位列第二，陰符公子第三。清風雖然論道環節表現“驚豔”，但文試成績拖了後腿，最終名列第四。
這個結果，清風並不在意。他參加小論道的目的本就不是為了虛名。能夠獲得劍碑碎片，驗證自身實力，並初步接觸到百家修士，已經遠超預期。
頒獎典禮結束後，人群漸漸散去。清風正準備離開，卻被一位道家宿老叫住。這位宿老正是昨日文試時對清風答卷表示“有點意思”的那位。
“小友留步。”宿老須發皆白，麵容清臒，眼神溫和中帶著審視。
清風恭敬行禮：“晚輩清風，見過前輩。”
宿老微微頷首，目光落在清風腰間的萬象劍上，停留了片刻，似有深意地道：“小友之劍，甚為奇特。劍意純粹，直指本心，雖看似…質樸，卻內蘊光華。不知師承哪位高人？”
清風心中一動，依舊按照之前的說辭回答：“家師玄雲子，乃清虛觀修士，常年雲遊，名聲不顯。”
“玄雲子…清虛觀…”宿老沉吟片刻，似乎在記憶中搜索，最終搖了搖頭，“未曾聽聞。不過，能教出小友這般弟子，尊師必非常人。”他話鋒一轉，“小友接下來有何打算？”
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清風如實相告：“晚輩欲往東行，遊曆一番，增長見聞。”
“東行…”宿老眼中閃過一絲了然，他壓低了些聲音，“小友可知，由此往東千裡，有一‘萬劍穀’？”
萬劍穀？清風心中劇震！這個名字，他從未聽過，但就在宿老說出的瞬間，他懷中的劍碑碎片和膝上的萬象劍，都同時傳來一陣清晰的悸動！仿佛在渴望，在呼喚！
他強壓激動，不動聲色道：“晚輩孤陋寡聞，未曾聽聞，還請前輩指點。”
宿老捋了捋胡須，緩緩道：“萬劍穀，乃是一處上古遺跡，傳說曾是上古劍修一脈的聖地之一，後因故荒廢。穀中殘留無數劍意，凶險異常，但也蘊藏著莫大機緣。尤其對於劍修而言，乃是悟劍聖地。每十年，穀外劍意屏障會減弱一次，可供修士進入探索。算算時間，下一次屏障減弱，就在三個月之後。”
他看著清風，意味深長地說道：“觀小友劍心通明，乃是天生的劍修胚子。若欲在劍道上更進一步，萬劍穀，不可不去。隻是…穀中危機四伏，不僅有無主劍意傷人，更有各方勢力覬覦其中遺寶，小友若去，需萬分小心。”
說完這些，宿老不再多言，拍了拍清風的肩膀，轉身飄然離去。
清風站在原地，心中波濤洶湧！
萬劍穀！上古劍修聖地！劍碑碎片指引的方向，師父留言中的“往東而行”，難道最終目的地就是這裡？宿老為何獨獨告訴自己這個消息？是巧合，還是看出了什麼？
無數疑問盤旋，但有一點可以肯定：萬劍穀，他必須去！那裡很可能有下一塊劍碑碎片，甚至有關於萬象劍和師父下落的更多線索！
他握緊了拳頭，眼中閃爍著堅定的光芒。淩山城之事已了，是時候踏上新的征程了。
小論道正式落幕，淩山城的熱鬨卻並未立刻散去。各路人馬或交換資源，或切磋交流，或拉攏新秀，一片繁忙景象。
清風回到客棧，發現自己的待遇已然天差地別。錢掌櫃親自迎了出來，滿臉堆笑，非要給他換到最好的上房，費用全免。通鋪裡那些曾經的“室友”，見到他也都是恭敬地行禮，口稱“清風道長”。
這就是實力帶來的地位變化。清風雖然不習慣，但也坦然受之。他需要安靜的環境來消化此次論道的收獲，並為前往萬劍穀做準備。
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