指握筆極穩，但緊蹙的眉心和偶爾煩躁地拂開頰邊一縷銀發的動作，暴露了她內心的焦灼。傑克的匕首轉動聲在她身後不遠處響起，每一次嗡鳴都讓她背脊更僵硬一分。
西爾維婭沉浸在圖冊與古籍之中，羽毛筆在紙上飛快地記錄、勾勒草圖。她需要在那些結構節點上找到既能承載厚重曆史象征，又不破壞結構本身的符號形式——柱礎上纏繞的雙蛇杖？拱肋起點處的星辰徽記？每一種可能都要反複推敲其意義與視覺、結構上的和諧度。
傑克靠在牆邊，目光如同最精密的探針，輪流掃過三人的圖紙與動作。他的匕首依舊在嗡嗡作響。當巴頓又一次暴躁地擦掉基座邊緣試圖開鑿的、象征礦脈延伸的裝飾凹槽時，傑克無聲地扯了扯嘴角。當艾拉在支撐柱連接穹頂肋架的關鍵節點處，畫出一個過於纖細繁瑣的精靈花結狀榫卯結構時，傑克的眼睛微微眯起，匕首轉得更快。當西爾維婭在某個承重柱礎位置構思一個繁複的大型浮雕群時，傑克發出一聲幾不可聞的輕嘖。
林恩則如同一座沉默的冰山，端坐中央，處理著其他軍務文件，但眼角餘光始終籠罩著整個作戰室。他麵前攤開著一張巨大的空白圖紙，上麵隻有幾條代表功能區塊的冰冷軸線和標注著“最高預算”、“最短工期”的鮮紅警戒線。他在等待，等待那三股相互抵觸又不得不碰撞的力量，在極限壓力下，能否真正擠出一點融合的可能。
時間在筆尖、刀光和壓抑的沉默中艱難流淌。
沉重的橡木門再次被推開，熟悉的濃鬱香氣如同溫暖的潮汐湧入。後勤官老湯姆那張總是帶著和煦笑容的圓臉出現在門口，推著巨大的雙層餐車，洪亮的聲音帶著撫慰人心的力量：“開飯嘍！諸位大人！今日份的慰勞——一整條烤得滋滋冒油的洛斯山岩羊腿！配上燉得爛熟的根莖雜燴，還有剛烤好的、加了矮人岩鹽粒的黑麥麵包！保證夠勁道夠味！”
食物的魔力似乎比昨日更加強大。幾乎在香氣湧入的瞬間，所有的線條、公式、符號、冰冷的審視都暫時失去了力量。
巴頓猛地從繪圖桌抬頭，鼻翼翕動，喉嚨裡發出一聲清晰的吞咽聲，那因設計瓶頸而扭曲的臉龐瞬間柔和下來，隻剩下純粹的、對肉食的渴望。艾拉手中複雜的幾何圖紙瞬間失去了吸引力，她小巧的鼻翼也不受控製地翕動了兩下，目光不由自主地飄向餐車上那隻油亮焦脆的巨大羊腿。西爾維婭放下古籍，輕輕揉了揉有些酸澀的眼睛，疲憊中帶著對溫暖食物的期冀。連林恩，也放下了手中的軍務文件，目光精準地投向餐車。傑克匕首旋轉的嗡鳴聲戛然而止，他站直身體，銳利的目光迅速評估著羊腿的火候、醬汁的成色和麵包的飽滿度。
五個人，再次被無形的食物紐帶牽引，圍攏到餐車旁。昨日的僵硬還在空氣中殘留，但一種更為複雜的默契在悄然滋生。無需言語，每個人自然地拿起餐盤。
巴頓盯著那隻巨大的羊腿，習慣性地喊道：“老湯姆！給我切塊大的！帶點肥膘的！”話出口的同時，他那粗壯、沾著墨跡和石材粉末的手，卻極其自然地抓起兩隻厚實的陶盤——一隻遞向自己，另一隻穩穩地遞向了站在他身旁的艾拉。
艾拉微微一怔，低頭看著那隻遞到自己麵前的矮人風格粗陶盤。她下意識地想拒絕或諷刺兩句，但昨日遞濃湯的記憶碎片和今日被迫合作的沉重現實交織在一起。她沉默了一瞬，最終隻是伸出自己纖細白皙、依舊殘留著繪圖墨跡的手，默不作聲地接過了那隻明顯更適合矮人食量的碩大盤子。動作帶著一絲不易察覺的生澀，卻不再有昨日的抗拒。
巴頓似乎也愣了一下，意識到自己做了什麼，他飛快地瞥了一眼艾拉平靜的側臉，有些笨拙地轉過頭，對著老湯姆粗聲補充道：“呃…那個…給晨星女士也切一塊好的…嗯…瘦點的。”
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