昭都城外的雪原，在冬日的陽光下泛著刺目的白光。遠處，滾滾塵煙如巨龍般騰起，伴隨著悶雷般的馬蹄聲和羊群的嘩叫，一支龐大的隊伍緩緩逼近昭都。三萬匹矯健的北地戰馬披著厚重的毛氈，馬背上馱著鼓鼓囊囊的貨物；二十萬隻肥碩的綿羊如流動的白色海洋，在牧民們的驅趕下緩緩前行。隊伍最前方，北狄可汗拓跋烈身披金色狼頭鎧甲，腰懸鑲嵌寶石的彎刀，目光複雜地凝視著遠處城樓上飄揚的\"昭\"字旗。
這位曾經不可一世的北狄霸主，此刻心中五味雜陳。自上次撕毀盟約、入侵北疆慘敗後，他一直在各方勢力的夾縫中艱難周旋。大炎王朝的使者帶著金銀珠寶頻頻造訪，許諾助他奪回失地；而北狄內部因連年征戰導致糧草短缺，各部落首領已是怨聲載道。經過數月掙紮，他終於明白：與昭國重修舊好，重啟互市，才是北狄部族生存的唯一出路。
\"報——！北狄可汗拓跋烈率部抵達城外三十裡，請求麵見楚將軍！\"斥候的快馬濺起積雪，疾馳入城。
議事廳內，楚宴與蘇晚正在研判沙盤。聞訊，楚宴抬首與蘇晚交換了一個眼神。
\"看來，拓跋烈終於想通了。\"蘇晚輕聲道，指尖在沙盤上北狄的位置輕輕一點。
楚宴頷首：\"傳令，開城門，設宴相迎。\"既已決定化敵為友，便需展現昭國的氣度與胸懷。
當拓跋烈踏入議事廳時，廳內燭火通明，楚宴端坐主位，玄色披風上的\"昭\"字在燭光下熠熠生輝。蘇晚陪坐一側，沈靈月則安靜地坐在下首。拓跋烈收起往日的倨傲，依照中原禮節拱手行禮：\"北狄可汗拓跋烈，特來與昭國重修盟約。\"
楚宴微微抬手：\"可汗遠道而來，請坐。不知此次結盟，可汗有何誠意？\"
拓跋烈直截了當：\"本汗願獻上戰馬三萬匹、綿羊二十萬隻，助昭國對抗大炎。隻求昭國開放互市，允許北狄以皮毛、馬匹換取糧食、絹布。\"他頓了頓，目光掃過沈靈月，\"另外......本汗聽聞昭國小郡主沈靈月才貌雙全，願與昭國定下聯姻之約，待戰事平定後，迎娶郡主為妃，永結秦晉之好。\"
廳內瞬間寂靜，所有人的目光都聚焦在沈靈月身上。隻見她緩緩起身，麵頰雖微紅，舉止卻從容不迫：\"可汗厚愛，靈月感激。然聯姻事關兩國邦交，且如今戰事未平，靈月願儘綿薄之力，助昭國平定天下，婚嫁之事不妨暫緩，待四海升平後再議，可好？\"
這番得體又不失立場的回應，讓拓跋烈眼中閃過驚豔。他朗聲笑道：\"郡主深明大義！既然如此，聯姻之事便依郡主之意，暫且擱置。但互市之約，還望楚將軍成全。\"
楚宴與蘇晚交換了一個讚許的眼神，隨即正色道：\"可汗誠意十足，本將軍答應你的條件！即日起，昭國開放北部雲州、朔方、定遠三城作為互市口岸，北狄商隊可憑通關文牒自由出入。但我有一個要求——互市期間，北狄需派兵守護商道，不得縱容部族劫掠商隊。\"
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\"這是自然！\"拓跋烈大喜過望，\"本汗定派最精銳的狼騎護衛商道，凡有劫掠者，格殺勿論！\"
當下，雙方召來文書官，當場擬定盟約。楚宴與拓跋烈分別用昭國玉璽和北狄狼頭金印在羊皮盟約上鄭重蓋印。盟約規定：昭國與北狄永結同盟，共抗大炎；昭國開放三城互市，北狄每年提供戰馬五千匹、羊毛十萬斤；聯姻之事暫緩，待天下太平後再議。
盟約既成，楚宴設宴款待。酒過三巡，拓跋烈舉杯起身：\"楚將軍，以往是本汗目光短淺，屢次冒犯。今日盟約既成，本汗願與將軍歃血為盟，共破大炎！\"
楚宴亦舉杯相迎：\"可汗言重了。往者不可諫，來者猶可追。從今往後，我們便是並肩作戰的盟友。願你我攜手，早日還天下太平！\"
兩人將酒一飲而儘，將酒杯重重摔在地上，碎裂聲象征著舊怨儘釋。霍奔、葉紅鸞等將領紛紛上前敬酒，雙方暢飲暢談，共商抗敵大計。宴席間，拓跋烈對昭國新式的練兵之法表現出濃厚興趣，楚宴便讓霍奔詳細講解；而楚宴也對北狄的騎兵戰術頗感興趣，拓跋烈當即承諾將派教官前來指導。
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