夏日的尾聲攜著一絲不易察覺的涼意，悄然浸潤了肯特郡的鄉間。埃利奧特坐在別墅後院的蘋果樹下，膝上攤開著紐特爺爺最新修訂的《神奇動物在哪裡》手稿，正幫他核對關於球遁鳥遷徙模式的描述是否與皮箱內觀測到的數據一致。一隻漂亮的紫色卜鳥停在他的肩頭，偶爾用喙梳理一下他黑發的發梢。
這種平靜而充實的日子，正是埃利奧特所追求的極致幸福。他幾乎要忘記外部魔法世界的喧囂與即將到來的命運轉折。
直到那隻熟悉的、略顯淩亂的穀倉貓頭鷹，像一顆褐色的子彈般穿過廚房的窗戶，精準地將一個淡黃色的厚信封投擲在蒂娜奶奶正準備端上餐桌的糖漿餡餅旁邊。
信封是用厚重的羊皮紙製成的，地址是用翡翠綠的墨水書寫，筆跡是一種優雅的花體字：
肯特郡，達特福德附近
斯科曼德莊園
蘋果樹下的埃利奧特·斯卡曼德先生收
信封背麵，一個蠟封印章清晰可見——盾牌紋章，環繞著一頭獅子、一隻鷹、一隻獾和一條蛇，中央是大寫的“H”字母。
霍格沃茨。
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埃利奧特的心臟像是被一隻無形的手輕輕攥了一下，隨即開始有力地跳動起來。期待、一絲微弱的緊張，以及某種“終於來了”的塵埃落定感，交織在一起。他放下手稿，肩頭的卜鳥受驚般飛起，落在不遠處的籬笆上，歪頭看著。
紐特從他那總是沾著些許草屑和飼料的大衣口袋裡掏出眼鏡戴上，湊過去看了看，臉上露出一個溫和的、帶著回憶的笑容：“啊，到了。”
蒂娜的反應則更為複雜。她放下手中的餐盤，拿起那封信，指尖摩挲著羊皮紙的質感，灰色的眼眸中情緒翻湧。她沉默地看了幾秒鐘，然後將信遞給埃利奧特。
“打開吧，孩子。”她的聲音聽起來一如既往的平靜，但埃利奧特捕捉到了其中一絲極其細微的緊繃。
埃利奧特小心翼翼地拆開蠟封，抽出裡麵的信紙。內容是熟悉的模板，但他依舊逐字逐句地閱讀，仿佛在確認每一個細節：
【霍格沃茨魔法學校】
校長：阿不思·鄧布利多
（國際巫師聯合會會長、梅林爵士團一級大法師）
親愛的斯卡曼德先生：
我們愉快地通知您，您已獲準在霍格沃茨魔法學校就讀。隨信附上所需書籍及裝備一覽表。
學期定於九月一日開始。我們將於七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。
……
後麵附著長長的清單：長袍、尖頂帽、防護手套、龍皮或同類材料製作的魔杖……一年級的課本《標準咒語，初級》、《魔法史》、《魔法理論》……
“霍格沃茨……”蒂娜終於開口，聲音不大，像是在陳述一個事實，又像是在提出一個問題。她轉向紐特，“我一直認為，伊法魔尼或許是個更穩妥的選擇。他們的教學風格更……結構化。而且，距離我們在美國的一些老朋友也更近，方便照應。”
紐特輕輕“嗯”了一聲，目光依舊停留在埃利奧特手中的信紙上，顯得有些心不在焉：“霍格沃茨的禁林資源很豐富，凱特爾伯恩教授雖然……嗯……熱情過度，但在保護神奇生物方麵很有見地。”
“紐特！”蒂娜的語氣帶上了一絲責備，“禁林？凱特爾伯恩？那地方和他那個人一樣危險！我記得他上次來信還說想引進一窩客邁拉獸做研究！”
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