霍格沃茨特快列車最終在一陣悠長的汽笛聲和金屬摩擦的刺耳聲響中，徹底停穩在了霍格莫德村那個小小的、燈光昏暗的站台上。夜晚清冷的空氣瞬間湧入敞開的車門，帶著蘇格蘭高地特有的、混合了泥土、鬆針和湖泊水汽的味道，驅散了車廂內積蓄了一路的暖意與人氣。
“一年級新生！這邊走！一年級新生到這邊來！”一個洪亮、熟悉得讓埃利奧特心頭微微一震的聲音在嘈雜的人群上方響起。他循聲望去，看到了那個極其高大的身影。魯伯·海格，霍格沃茨的鑰匙保管員和獵場看守，他提著一盞巨大的提燈，像一座毛茸茸的、溫暖的山峰，正站在站台外側，他那把大胡子在燈光下顯得格外醒目。
埃利奧特跟隨其他新生的人流，朝著海格的方向挪動。秋·張在人群中對他和盧娜揮了揮手，便輕盈地彙入了前往馬車的老生隊伍中。盧娜則安靜地跟在埃利奧特身邊，她那副黃油啤酒瓶塞眼鏡在提燈光線下反射著古怪的光。
“來吧，跟我來，還有一年級新生嗎？當心你們的腳！”海格的聲音如同滾雷，充滿了熱情。他引領著這群大多麵帶忐忑和興奮的小巫師，沿著一條陡峭狹窄的小路往下走。小路兩旁是茂密的黑色樹林，偶爾能聽到不知名生物的窸窣聲，引得一些新生緊張地四處張望。
“拐過這個彎，你們馬上就要第一次看到霍格沃茨了！”海格回頭喊道，聲音裡充滿了自豪。
果然，當隊伍轉過一個山隘，眼前的景象豁然開朗。在一片黑色的廣闊湖泊對岸，一座巍峨的城堡聳立在陡峭的山崖上，塔樓林立，窗戶裡透出無數閃爍的燈火，它們的倒影在漆黑如墨的湖麵上搖曳生姿，如同灑落的繁星。城堡宏偉、神秘，充滿了無法言喻的魔力。
人群中發出一片整齊的、倒吸冷氣的聲音，隨即是壓抑不住的驚歎低語。
“梅林啊……”
“太美了……”
埃利奧特靜靜地凝視著那座他曾在書中、在電影裡見過無數次的城堡，此刻親身站在它的麵前，感受著那撲麵而來的、沉澱了千年的魔法氣息，內心依然被深深震撼。這是一種不同於紐特爺爺皮箱裡那種生機勃勃的奇跡的感覺，霍格沃茨的奇跡是厚重的、曆史的、充滿歸屬感的。
“每條船不能超過四人！”海格指著泊在湖邊的一隊小船喊道。這些小船看起來像是自己削成的，古樸而簡潔。
埃利奧特和盧娜自然地上了一條船，另外兩個看起來緊張得說不出話的男孩也擠了上來。小船隨著他們的登船輕輕搖晃，然後，無需劃槳，便自動地、平穩地劃過平靜漆黑的湖麵，朝著城堡駛去。巨大的城堡在他們眼前越來越近，越來越清晰，壓迫感與吸引力也同步增長。他們仿佛正駛向一個傳奇的入口。
小船載著他們穿過覆蓋在山崖正麵的常春藤帳幔，隱秘地穿過一道寬闊的石壁裂縫，抵達了一個類似地下碼頭的地方。眾人下了船，在海格提燈的指引下，沿著一條鋪滿鵝卵石的山路向上攀登，最終聚集在城堡橡木大門前的一小片空地上。
海格舉起他那碩大的拳頭，用力在城堡大門上敲了三下。
大門立刻打開了。門口站著一位表情嚴肅、戴著方形眼鏡、梳著一絲不苟發髻的女巫，她穿著翠綠色的長袍，正是米勒娃·麥格教授。
“一年級新生到了，麥格教授。”海格說。
“謝謝你，海格。到這裡就交給我來接走吧。”麥格教授的聲音清晰而有力，帶著不容置疑的威嚴。她的目光掃過這群顯得有些狼狽和緊張的新生，在看到盧娜時幾不可查地點了點頭，隨後目光在埃利奧特身上短暫停留了一瞬，似乎帶著一絲審慎的評估。
她把他們帶進城堡入口大廳的一個空房間裡。這裡石牆高聳，天花板高得看不見頂，周圍火把插在鐵盆裡，將跳躍的光影投在牆壁上。正麵是一段豪華的大理石樓梯，通向上層。空氣中彌漫著一種古老石料和常年燃燒的火把混合的氣息。
“歡迎來到霍格沃茨，”麥格教授說，聲音在石壁間回蕩，“開學宴馬上就要開始了，但在此之前，你們首先要確定一下自己進入哪所學院。分院是一項很重要的儀式，因為你們在校期間，學院就像你們在霍格沃茨的家。你們要與學院裡的其他同學一起上課，一起在學院的宿舍住宿，一起在學院的公共休息室裡度過課餘時間。”
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