霍格沃茨特快列車終於在霍格莫德車站噴著白色的蒸汽，緩緩停靠。天色已然昏暗，冰冷的雨絲開始飄落，打在學生們的長袍和頭頂上。埃利奧特和盧娜隨著人流走下火車，空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息和一種莫名的緊張感。赫敏早已不見蹤影，想必是急著去尋找級長或教授報告哈利和羅恩的情況。
“一年級的這邊！當心腳下！”海格粗獷的嗓音在雨幕中回蕩，他提著一盞巨大的提燈，像一座溫暖的山巒，招呼著惶恐的新生們走向等待的小船。
埃利奧特和盧娜登上一輛由夜騏拉動的馬車（在埃利奧特眼中，這些神秘的生物清晰可見，它們骨瘦如柴的黑色身軀和蝙蝠般的翅膀散發著一種寧靜的死亡氣息，拉著馬車無聲前行）。馬車沿著熟悉的路顛簸著駛向城堡，透過掛著雨珠的車窗，霍格沃茨的塔樓和窗戶在夜色中閃爍著溫暖的光芒，但這份溫暖此刻卻無法完全驅散埃利奧特心中的不安。
禮堂依舊如同每一個開學日那樣，被成千上萬根懸浮的蠟燭照得金碧輝煌，四張長桌旁坐滿了嘰嘰喳喳的學生，空氣中漂浮著誘人的食物香氣。天花板上魔法模擬出的夜空烏雲密布，偶爾有銀色的閃電無聲劃過。
埃利奧特在赫奇帕奇長桌坐下，塞德裡克和漢娜等人熱情地和他打招呼，但他注意到，格蘭芬多長桌那邊，赫敏獨自一人坐在那裡，臉色蒼白，不時焦慮地望向教師席和禮堂大門。珀西·韋斯萊作為級長，正襟危坐，但眉頭也微微蹙起。金妮·韋斯萊坐在新生區域，低著頭，手指緊張地絞著長袍。
教師席上，教授們基本都已就座。鄧布利多校長坐在中央，長長的銀色胡子和半月形眼鏡在燭光下閃閃發光，他正和身邊的麥格教授低聲交談著什麼。斯內普教授一如既往地陰沉著臉，嘴唇抿成一條薄線，目光空洞地望著格蘭芬多長桌的方向，但當埃利奧特望過去時，他感覺斯內普那空洞的目光似乎在他身上極其短暫地停留了一瞬，帶著一種冰冷的審視。新上任的黑魔法防禦術教授吉德羅·洛哈特則穿著紫紅色的華麗長袍，笑容燦爛，正不停地向各個學院的學生席揮手致意，尤其是看向拉文克勞長桌時（顯然他對自己曾經的學院抱有特殊感情），偶爾還整理一下自己完美的發型，完全沉浸在自我的光環中。
分院帽唱完了它每年的新歌（今年似乎特別警告了內部的紛爭和隱藏的危機），分院儀式開始。埃利奧特注意到，當麥格教授念到“金妮·韋斯萊”時，小姑娘幾乎是跑著上去的，戴上帽子後幾乎立刻就聽到了“格蘭芬多！”的喊聲。她紅著臉跑到哥哥們那邊，但目光依舊忍不住瞟向哈利通常坐的那個空位。
分院儀式結束，鄧布利多站起來致歡迎詞，他介紹了洛哈特教授（洛哈特起身鞠躬，引發了一陣尤其是女生們的熱烈掌聲），並像往常一樣提醒大家禁林的危險和費爾奇禁止物品清單的更新。然而，在最後，他頓了頓，目光掃過全場，尤其是在格蘭芬多長桌停留了片刻，補充道：“同時，我需要提醒所有學生，霍格沃茨的防護魔法雖然強大，但並非毫無漏洞。任何試圖以非常規方式進入或離開城堡的行為，都是極其危險且嚴厲禁止的。”他的語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
埃利奧特心中一動，和坐在拉文克勞長桌的盧娜交換了一個眼神。盧娜輕輕搖了搖頭，表示她也沒“看到”哈利和羅恩的“泡泡”。
晚宴開始了，金色的盤子裡瞬間堆滿了美味佳肴。但埃利奧特注意到，赫敏幾乎沒碰她麵前的食物，格蘭芬多長桌的氣氛也明顯有些壓抑。韋斯萊雙胞胎也不像平時那樣活躍，隻是低聲交談著。
就在大家享用糖漿水果餡餅時，禮堂的大門被猛地推開。所有人的目光都被吸引過去。麥格教授和斯內普教授一前一後，步履匆匆地走了進來，他們的長袍下擺帶著潮濕的痕跡，臉色都異常嚴肅，尤其是麥格教授，嘴唇抿得緊緊的。
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他們徑直走向教師席，俯身在鄧布利多耳邊低聲而急促地彙報著什麼。即使隔著整個禮堂，埃利奧特也能感覺到那邊傳來的低氣壓。鄧布利多聽著，臉上的皺紋似乎更深了，他緩緩地點了點頭，對麥格教授說了幾句。洛哈特也湊過去想聽，被斯內普一個冰冷的眼神逼退了。
很快，麥格教授和斯內普教授再次轉身，快步離開了禮堂，甚至沒有看學生們一眼。
他們一離開，禮堂裡的嗡嗡議論聲瞬間大了好幾倍。
“他們去哪兒了？”
“是不是出什麼事了？”
“看麥格教授的臉色……”
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