神廟廣場平整的石板路。近距離觀察，神廟更顯宏偉，石柱需數人合抱，上麵的浮雕栩栩如生。空氣寂靜，隻有他們輕微的腳步聲和遠處工作站傳來的低沉魔法器械聲。
盧娜走著走著，漸漸放慢了腳步，落在了後麵。她的目光沒有聚焦在壯觀的建築上，而是遊離在石板的縫隙、柱子的陰影、那些發光苔蘚的微弱光芒之間。她時而蹲下，用手指輕輕拂過地麵（沒有觸碰石板本身），時而側耳傾聽，時而用她那些小儀器對著空氣或地麵進行檢測。
“盧娜？”芙蓉輕聲喚道。
“這裡的聲音……很矛盾。”盧娜抬起頭，銀色眼眸中帶著困惑，“神廟本身在‘沉睡’，很安穩，甚至有點……悲傷的寧靜。但是地麵之下，石頭的‘記憶’深處，有很多細小的、混亂的‘尖叫’和‘抓撓’聲……不是古老的，很新，很……痛苦。還有，那些發光苔蘚，它們的光在微微顫抖，不是害怕，是……‘被強迫’的不適感。”
塞利姆停下腳步，轉過身，眉頭微皺：“洛夫古德小姐，你的感知很敏銳。但請理解，這裡是千年古跡與強大封印的結合體，魔力場自然複雜。你所說的，可能是殘留的古代魔法回響，或者我們維護作業產生的正常魔力逸散。我們的監測係統沒有發現異常生命體征或惡性詛咒。”
他的話禮貌但帶著明顯的“專家”對“外行敏感者”的疏離感。
埃利奧特沒有立刻反駁。他讓羊皮卷的感知緩緩擴散。確實，神廟主體散發著古老而相對穩定的魔力波動，那是赫拉克勒斯封印體係的基石之一。但在這種穩定之下，如同潛伏在深海下的暗流，他能察覺到一些不協調的“雜音”。這些雜音並非來自古老的過去，它們的“頻率”更接近現代，帶著一種……冰冷的、滲透性的惡意，與伏地魔的黑魔法殘餘有相似之處，但又有所不同，更加隱蔽和具有侵蝕性。
他們來到了主殿入口。巨大的石製門楣已然缺失，內部一片幽深。塞利姆沒有帶他們進去的意思，隻是指著內部陰影中隱約可見的巨大祭壇：“密道入口在祭壇下方，目前是作業區，非相關人員不得進入。”
就在這時，主殿深處，傳來一陣輕微的、如同岩石摩擦的“哢嚓”聲，緊接著，一股陰冷、帶著鐵鏽和淡淡血腥味的微風，從神廟內部吹拂而出，讓所有人都打了個寒顫。廣場周圍那些魔法發光苔蘚，光芒驟然黯淡了一瞬。
阿拉丁大師和其他幾名在工作站旁的巫師立刻警惕地抬起頭。塞利姆臉色一沉，快步走向工作站，用土耳其語快速詢問著什麼。
埃利奧特趁機凝神感知。那股陰風帶來的氣息……讓他靈魂深處的“理想之證”聖劍發出極其輕微的嗡鳴，那不是遇到同類的共鳴，而是遇到需要“斬斷”之物的警兆。羊皮卷上，代表此節點的光點劇烈閃爍了幾下。
“副部長閣下，剛才那是……”芙蓉上前一步，禮貌而堅定地詢問。
塞利姆結束了短暫的交談，轉過身，表情已經恢複平靜，但眼神深處有一絲煩躁被強行壓下：“一次小規模的魔力逆流釋放，觸發了神廟某個殘留的通風機製（雖然我不記得這裡有這種設計）。很正常，在加固作業期間時有發生。阿拉丁大師會處理。”他看了看時間，“諸位今天先適應一下環境。客房已經準備好，就在那邊的臨時宿舍。明天上午，如果情況允許，我會安排你們在有限度的防護下，接近作業區外圍進行觀察。現在，請先去休息吧。”
他的語氣帶著不容置疑的送客意味。顯然，他並不希望“顧問們”過多介入，尤其是當他們開始提出疑問或感知到某些他不願多談的細節時。
埃利奧特與芙蓉交換了一個眼神。他們都明白，這位驕傲的副部長對神廟和封印有著極強的掌控欲和保護（或者說占有）意識，對國際聯盟派來的、特別是年輕的外來者，抱有根深蒂固的審視和輕微排斥。任務不會像預想中那樣順利。
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