為首的那位，身材中等，麵部線條硬朗，是洛杉鴨警察局第十三分局的現任中隊長，安東尼·莫雷蒂。
他的父親，分局長老莫雷蒂，正是當年親手將這位“EliasThorne”送進阿卡姆的人。
此刻，子承父業，他再次踏入了這間特殊的“病房”。
另一名警探則沉默地站在他身後，目光警惕地掃視著四周。
房間裡彌漫著一股混合了高級紙張、檸檬味拋光劑以及微弱消毒水的氣息。
伊萊亞斯·索恩（EliasThorne）——或者說，檔案上的這個名字——從他那本厚重的《尤利西斯》上抬起目光。
臉上依舊掛著那種溫和的、幾乎可以說是慈祥的微笑。
他扶了扶鼻梁上的金邊眼鏡，動作從容不迫，仿佛隻是在招待兩位不期而至的下午茶客人。
“莫雷蒂隊長，”伊萊亞斯的聲音平和，帶著一絲恰到好處的驚訝，“還有這位…探員先生。真是稀客。
什麼風把你們吹到我這個被世人遺忘的角落來了？”
莫雷蒂沒有立刻回答。
他走到房間中央，目光在伊萊亞斯身上停留了幾秒，試圖從那張保養良好、看不出太多真實情緒的臉上找到一絲破綻。
伊萊亞斯隻是回以平靜的注視，眼神清澈，仿佛真的隻是一個沉浸在書本世界中的退休老人。
“伊萊亞斯先生，”莫雷蒂終於開口，聲音低沉而有力，試圖掌握談話的主動權。
“我們來，是想和你聊聊最近發生在希爾頓酒店的事情。阿爾伯特·貝克醫生…我想你應該聽說了。”
“啊，貝克醫生。”
伊萊亞斯微微頷首，臉上露出一絲惋惜的神情，“真是一場不幸的鬨劇，不是嗎？我從新聞上看到了片段。
用重型卡車撞進發布會現場…真是…缺乏想象力。”
他輕輕搖了搖頭，仿佛在評價一幅拙劣的畫作。
“缺乏想象力？”
莫雷蒂捕捉到了這個詞，“但整個事件的策劃，尤其是後續那場強製直播的‘公開審判’，卻帶著某種…非常規的戲劇性和精確性。
某種…我們很熟悉的風格。”
伊萊亞斯放下書，雙手交疊放在膝蓋上，身體微微前傾。
“莫雷蒂隊長，你似乎在暗示什麼。”
他的笑容未變，但眼神中多了一絲玩味，“難道你認為，我這個半隻腳踏進棺材的老頭子，還能在阿卡姆的圍牆內遙控指揮一場如此…嗯…‘引人注目’的行動？”
“你的‘退休’生活一直很滋潤，索恩先生。”
莫雷蒂不為所動，“而且，當年你的那些案子…哪一件不是看似不可能，充滿了誤導和障眼法？”
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伊萊亞斯發出一聲輕笑，像是聽到了一個善意的玩笑。
“哦，那些陳年舊事。我以為你們早就把它們歸檔，扔進曆史的垃圾堆了。”
他歎了口氣，語氣中帶著一種難以言喻的疲倦，“說實話，隊長，我已經厭倦了。真的厭倦了。”
他站起身，走到書架前，抽出另一本皮麵精裝書，用指尖拂去上麵幾乎不存在的灰塵。
“我之所以選擇在這裡‘養老’，並非因為我幡然悔悟，想要贖罪。
別誤會，我對那些所謂的‘罪行’毫無悔意。”
他轉過身，看著莫雷蒂，“我隻是…厭倦了和那些蠢貨為伍。”
他的目光掃過窗外。
“那些所謂的‘同行’，他們犯罪是為了什麼？
錢？權力？女人？或者僅僅是某種廉價的破壞欲？
為了宣泄對社會不公的幼稚憤怒？”
他嗤笑一聲，搖了搖頭，“庸俗，乏味，毫無美感可言。
和他們相提並論，簡直是對我智商和品味的侮辱。我難以忍受。”
“所以，別把那些粗暴、直接、充滿著血腥味和銅臭味的手段推到我頭上。”
伊萊亞斯的聲音恢複了平靜，卻帶著一種不容置疑的傲慢，“我追求的是智力上的博弈，是邏輯的迷宮，是思想的交鋒。
我是個藝術家，莫雷蒂隊長。
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