我，西拉斯·布萊克伍德，步入這間奇特融合了舊時代奢靡與現代辦公極簡風格的房間。
光線透過高大的拱窗，在地板上投下清晰的幾何形狀光斑。
我的目光首先落在伊萊亞斯·索恩身上。
“伊萊亞斯，好久不見——”
我微笑著，語調中注入恰到好處的暖意，仿佛闊別多年的摯友重逢。
我特意向這位…嗯，姑且算是替我承受了些許不便的“朋友”，表示了我的歡迎與善意。
可惜，他眼中的警惕和疏離，如同劣質玻璃上的裂紋，清晰可見。
“西拉斯，”
他開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，顯然近期的“靜修”並未讓他心平氣和。
“你的善意…恐怕和那不勒斯國王費迪南多一世送給對手的禮物一樣，收下之前總得掂量掂量裡麵是否藏著毒藥或是絞索。”
他忽然湊近一步，身體微微前傾，聲音壓低，卻又巧妙地控製在一個特殊的音量——私密得足以顯示他此刻情緒的激蕩，又清晰得足以讓室內每一個豎起耳朵的人，無論英雄還是罪犯，都能聽見。
這是伊萊亞斯向來的風格，將每一次對話都演繹成一場小型戲劇。
“這裡，”
他下頜朝四周示意了一下，那雙聰慧卻飽含疑慮的眼睛掃過對麵的“病友”們，落定在這座靜心模仿模仿路易十四品味的宮殿本身，“是你的手筆？”
他頓了頓，呼吸似乎都急促了些許，再次發問：
“他們…都是你弄來的？”
“是的。”
我坦然承認，享受著他臉上那無法掩飾的震驚如同湖水波紋般擴散開來的過程。
“仰賴於一些…必要的財富積累，以及我一位慷慨盟友的鼎力協助——”
我微微側身，示意了一下站在陰影中，如同沉默石像般的百特曼，
“——否則，這座象征著新秩序的宏偉建築，不可能如此迅速地竣工。”
我特意在“竣工”一詞上加重了語氣，玩味著其中的雙重含義。
伊萊亞斯的瞳孔猛地收縮，他顯然捕捉到了我言語中的潛台詞。
看著他那張混合了驚駭、憤怒與某種被智力遊戲吸引的不情願的神情，我不禁覺得有趣。
人類的情感，即使是在伊萊亞斯這樣自詡超越凡俗的個體身上，也總是如此…容易預測，如同巴甫洛夫實驗裡那些可憐的狗。
“哦，親愛的伊萊亞斯，”
我繼續說道，語氣輕鬆愉快，
“你會對我的計劃感興趣的。它非常…有趣。
無論是在結構設計的精妙程度上，還是在最終呈現出的審美表現力上，都達到了相當的高度。
可以將其視作…嗯，一幅由希羅尼穆斯·博斯（HieronymusBosch）繪製的、關於救贖與沉淪的三聯畫。細節繁複，寓意深刻，且充滿了令人不安的魅力。
而你們，”
我的目光緩緩掃過在場的每一個人，包括那些穿著病號服、神情各異的英雄們，
“都是這幅宏大畫卷中，不可或缺的角色。”
“他？”
伊萊亞斯眼神自然地瞥向站在我身後不遠處的阿爾維斯醫生。
這位醫生此刻臉上帶著一種混合了職業性關切與某種…近乎狂熱的興奮的古怪表情，與他平日裡那副古板持重的模樣判若兩人。
“他也是。”
我肯定道。
“阿爾維斯醫生，一位非常投入、也相當有趣的夥伴。
一位資深的精神病理學專家——事實上，伊萊亞斯，你本人正是他近半年來最為著迷的研究課題。
他之所以能夠獲得擔任你‘主治醫師’的殊榮，可是專門寫了數封情真意切的長信，向我這位熱心公益的‘公眾人物’尋求支持與引薦呢。”
“你…知道？”
伊萊亞斯的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
我知道他在想什麼。
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