埃爾科商業發展促進會，一層。
入口最醒目處，數十台老虎機並肩而立。
更深處是二十一點、百家樂的賭桌，桌旁人頭攢動。
聲音極度嘈雜。
籌碼不斷相互撞擊，荷官冷靜地報著點數，賭客們不時發出高亢的呼喊。
懷亞特·柯爾特第二次踏入了這裡，並得知了一層區域的名稱，四王牌賭場（FourAcesCasino）。
一個完全多餘的命名。
名義上，他是在陪同伊莎多拉和自己的家人們遊玩，實際則是被迫滯留於此。
與第一次來不同，由於時間漫長，當他接受了這份無法擺脫的處境，逐步將初時的不適感壓入心底後，那些原本被浮光掠影所掩蓋的細節，便逐一顯露出來。
這裡的格局，與外表的豪華和此刻容納的人員數量，存在一些不匹配。
一切都太新了。
賭桌的綠色毛氈上，看不到經年累月留下的油光與褪色；
鋪滿地麵的地毯上，尋不到一點被酒水或煙灰玷汙的痕跡；
更重要的是，整個空間的布局過於擁擠，賭桌與賭桌之間的距離，近得讓人感到些許窒息。
這種不協調感，同樣體現在人員的構成上。
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他們在氣質上被分成了兩個截然不同的群體。
一部分人，顯然是本地居民，衣著樸素，牛仔褲、法蘭絨襯衫是主流，口音裡帶著不標準的腔調，略顯粗糲。
而另一部分人，則像是從拉斯維加斯的明信片上走下來的人物，衣著光鮮。
他們的舉止、談吐，乃至為客人端上酒水的姿勢，都透著一種經過專業訓練的、無可挑剔的得體。
整個賭場，給人的感覺不像一個自然生長、曆史悠久的娛樂場所，而更像一場臨時拚湊的演出。
台上的演員一部分是臨時招募的群眾，另一部分則是經驗豐富的老戲骨。
此刻，卡珊德拉和博正陪同著伊莎多拉。
也許是常年在與世隔絕的農場裡同牛群和機械打交道，儘管懷亞特才離開學校不過數年，心態上卻已滋生出一種與年齡不符的老氣。
他發現自己完全無法融入那幾個年輕人的交談。
他們口中那些公司英雄的事跡、最新的宣傳影像，那些風靡一時的娛樂產品、動畫劇集，完全處於他知識麵的盲區，且令他感到困惑和無法理解。
他倒是經常關心大宗農產品的期貨價格和天氣預報，但這些話題顯然無法引起年輕人們的絲毫興趣。
凱茜和博要好一些，他們的知識麵並不寬廣，卻能興致勃勃地聽著伊莎多拉講述，或是講述著。
隻有他完全被排斥在外。
這也許是辛勤勞動者必然經曆的宿命。
隨工作而逐步變得簡單而庸俗，直到逐步被勞作填滿，與其合而為一，直到局限在職業的一方天地中。
當然，懷亞特覺得這沒什麼。他喜歡自己的工作，那是他的成就。他隻是讓自己變得更加成熟、更加實用。
興許是自覺不受待見，懷亞特很自然地在他們身邊維持了一段距離。
他靠在牆邊，點燃了一支煙，休息了一會兒。
確認卡珊德拉和博在伊莎多拉身邊顯得足夠開心融洽後，懷亞特便找了個借口，向他們揮了揮手，獨自一人，朝著燈光相對柔和的餐飲區走去。
科迪，他最小的弟弟，正獨自一人坐在那裡，占據著角落裡一個最不起眼的位置。
“小子，別怪我，這不是你能去的場合。”
他一路走過去，在科迪身邊落座，一邊調整著自己有些僵硬的坐姿，一邊用一種故作輕鬆的語氣說道，試圖安撫這個被孤立的小家夥。
然而，他很快就發現，自己的關心純屬多餘。
科迪麵前餐盤裡的食物，小丘般地堆積起來，極其豐饒。
烤至七分熟的牛排切塊，帶著誘人的粉色肌理；
幾隻碩大的、通體透著橘紅光澤的冰鎮大蝦，慵懶地躺在翠綠的生菜葉上；
旁邊還堆著金黃色的炸薯角、淋滿了奶油醬的意麵，以及數塊不同口味的小蛋糕。
科迪吃得真香，嘴角沾著一點巧克力慕斯的褐色汙漬，臉上的表情是純粹的滿足。
“看起來你吃的很開心。”
懷亞特說。
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