的劍拔弩張從未發生：
“您有預約嗎，先生？”
憤怒，那久違的情緒像是一團火，從斯特林的腹腔燒到了喉嚨。
“我沒有，但我是亞瑟·斯特林參議員。”
他加重了語氣，幾乎是怒吼出聲，
“亞瑟·斯特林，全名亞瑟·詹姆斯·斯特林。”
“是的，您是斯特林參議員。”
職員微微頷首，眼神中甚至帶著一絲令人惱火的禮貌，
“但您不能僅憑這個身份進入這裡。這不夠。”
“不夠？”
亞瑟氣極反笑。
這種荒謬感讓他幾乎維持不住體麵。
即使理智告訴他，對公司的人發火是不明智的，但他無法控製那種被冒犯的羞恥感。
這是他的領地，踏入其中是他的權利。
他也曾經無數次這樣傲慢地對待別人——在伊米塔多公司還隻是一個承包警察業務的安保服務商時，他可以因為一點微不足道的治安紕漏，就把他們派駐的地方負責人叫到辦公室狠狠訓斥。
政府才是金主，是權力的源頭，而公司隻是拿著納稅人的錢辦事的雇員。
這個秩序，這個邏輯，怎麼可以顛倒？
“從我接替祖父的議員職位開始，我在這裡工作了二十年！”
亞瑟的聲音提高了幾度，他在台階上來回踱步，手指指著緊閉的大門，
“二十年！
甚至在那之前，我就在這裡玩耍。
沒有人，從來沒有人敢在這裡攔下我！”
“但今天您需要預約。”
職員的回答豎起了一堵絕望的牆。
“向誰預約？州長嗎？”
亞瑟咆哮道，他拿出了手機，手指懸在屏幕上方，
“如果你們需要隆巴頓的許可，我現在就給他打電話！
我現在就讓他出來接我！”
“您和他關係不錯？”
職員忽然問道。
“不。我和他是不同黨派，我們在預算案上吵得不可開交。”
亞瑟冷哼一聲，帶著一種圈內人的矜持，
“但我們至少互相認識。
議員會認識民眾選出來的州長，州長也會認識所有的議員。
這是常識。”
“也就是說，您知道他的工作內容？”
職員的眼神裡忽然閃過一絲光芒。
亞瑟張開嘴，“是”字已經到了舌尖。
但就在那一瞬間，多年從政磨礪出的直覺
——對危險本能的預感，讓他停下了動作。
這裡太安靜了。
太有序了。
隆巴頓在哪裡？
他的秘書呢？那些平時進進出出的遊說客呢？
“不……不知道。”
他硬生生地改了口，喉結艱難地滾動了一下，
“我隻知道議員該知道的。行政和立法是分開的。”
“看來您對議員的職責範圍有深刻的研究？”
職員微微側頭，嘴角勾起了一抹弧度。
“是的，我隻做憲法允許的事情。”
亞瑟挺起胸膛，試圖用至高無上的法典為自己加冕。
“很好。”
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為首的公司職員露出了一個友好的笑容，親切、完美，卻有些缺乏真誠的溫度。
“既然您在此刻依然保持冷靜，並可以清楚地理解職責界定的範圍，我想您應該無需接受戰後的調查和教育，可以直接進入新一階段的生活。”
亞瑟愣住了。
對方突如其來的友好讓他感到一陣眩暈。
“什麼意思？”
“簡而言之，您的職責範圍已經發生改變。”
“我不是議員了？”
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