貝內特壓低了音量,仿佛在談論的內容並不體麵,
“去做家庭財務管理,記賬、報稅之類的事情。那裡的中產家庭需要這些。”
凱爾不知該如何回答。
貝塞斯達是富人區。
去那裡當臨時會計,聽起來卻也符合“體麵”這一底線要求。
但對於像貝內特這樣的專家來說,這無疑是一種浪費。
看得出,貝內特的經濟狀況也有些拮據。
他在積極地尋求後路。
貝內特走了,留下凱爾一個人麵對著餐桌。
凱爾站起身,去櫃台為這頓並不美味的午餐結清賬目。
走出餐廳,他並沒有回家——那個已經不再屬於他的豪華公寓,或者剛剛接納他的出租屋。
他走進附近的一家小商店,買了一包煙,又買了一瓶罐裝咖啡。
那種廉價的、不敢暴露咖啡本味的速溶咖啡。
過去,他是用這東西來續命的。
在那些通宵達旦修改遊說方案的夜晚,在那些為了配合議員行程而不得不連軸轉的清晨,咖啡因是他的燃料,是用來對抗生理性疲勞的武器。
但現在,他一點兒也不疲勞。
甚至可以說,他的精力充沛得無處安放。
他打開拉環,“哢噠”一聲脆響。
他需要咖啡來消遣——不,這個詞過於業餘。
他需要的是那種液體的苦味流過喉嚨的感覺,需要的是那種手握著咖啡罐的觸感。這是一種儀式感,一種表演。
他需要讓自己以為自己正在工作,以為自己還是那個忙碌的、被需要的專業人士。
他站在街角,點燃了一支煙。
煙霧繚繞中,他意識到,自己也許真的需要一份兼職。
不僅僅是因為錢,雖然錢也是個大問題。
帶薪休假對其他人是一種緩刑。
而對他而言,那卻已經是災難。
他的收入結構中,薪水其實隻占收入的一小部分,灰色的傭金和谘詢費才是大頭。
但現在,這些都沒了。餘下的薪水並不能改變什麼。
“休假”才是最難以忍受的酷刑。
不僅是公司OA係統裡顯示的紅色的“休假”狀態,更是整個人生狀態的停擺。
他不得不閒下來,卻又因為收入的斷崖式下跌而變得異常忙碌。
過去,他的生活是由一張張賬單支撐。
家政服務會處理好所有的清潔和熨燙;
高檔餐廳和營養配送會解決他的飲食,確保他在攝入足夠熱量的同時,保持精英階層那種對視覺友好的體型;
高檔社區的安保替他隔絕了世界的混亂。
還有女人。
他習慣於用金錢支付感情上的開支。
對於布雷克,他付出的是作為工作一部分的時間投入和昂貴的禮物;
而對其他人,他隻需要支付一筆介紹費,一筆不菲的酬金,就可以合理地、甚至是享受地解決生理需要。
那是高效的、衛生的、沒有任何後顧之憂的交易。
而現在,隨著“付款”這一通用解決方案的失效,生活露出了它原本猙獰瑣碎的麵目。
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他不得不自己洗那些標著“僅限乾洗”的襯衫,不得不去超市計算卡路裡和價格的性價比,不得不忍受沒有內容的夜晚。
他不得不用寶貴的時間和精力去填補這些低級的空洞。
這讓他感到一種深深的疲憊和無意義。
他不再像個頂尖的、擁有價值的精英,而像個在這個城市裡掙紮求生的普通人。
庸俗的、沒有體麵的,缺乏可能性的普通人。
儘管由於精英的體麵,他沒有任何儲蓄——那是他對未來盲目樂觀的代價。
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