現在的她。那是某種詛咒，某種具象化的噩夢。
恐懼澆在她的背上，順著脊柱在血管與肌肉中蔓延。
那副麵孔，就像是從地獄最底層爬出的惡鬼，剝下了卡珊德拉·柯爾特的皮囊，胡亂地披在了自己身上。
這是誰的惡作劇？
她試圖用這個理由說服自己，鼓起勇氣去直視那幅畫。
但僅僅一眼的對視後，她就否定了這個猜測。
畫麵的筆觸太過細膩，光影的處理太過真實，那種潰爛的質感，那種刺破血肉的張力，真實得仿佛那個怪物就被囚禁在平麵裡，隨時可能撕開畫紙爬出來。
過去的卡珊德拉並不害怕鬼怪。
她信仰上帝，雖然算不上狂熱的信徒，但也遵循著傳統的虔誠。
她每周去教堂，在餐前禱告。
這是她的兄長懷亞特的影響——他是家庭的支柱，也支撐著她的世界觀。
她信任懷亞特。
就像她信任陽光會照常升起。
可是現在……
一種荒謬的疏離感在腦海中蔓延。
上帝？家庭？信仰？
那些概念，此刻竟變得如此稀薄。
對親人的依戀，對朋友的信任，對主的讚美，對各種情感的珍視……它們依然存儲在她的記憶裡，但感覺變了。
它們不再像是她原本就擁有的東西，而更像是侵入頭腦中的帶來疾病的異物，是一層漂浮在表麵的病態油彩。
她看著畫中那隻無光的瞳孔。
那個黑色的旋渦也在看著她。
她感到了恐懼，生物本能的恐懼。但與此同時，在恐懼的底層，在靈魂的最深處，一種令她毛骨悚然的熟悉感正在升騰。
那是一種扭曲的親切，一種詭異的寧靜。
就像注視著自己傷口上結出的血痂，無論它多麼醜陋，無論她是否願意承認，那都是她血肉的一部分，與她共生，無法剝離。
那畫裡的怪物，不是敵人。
那是……另一種形式的自我。
“柯爾特小姐。”
一個陌生的聲音毫無征兆地響起，切斷了她與畫作之間那瀕臨失控的鏈接。
那是男性的聲音，低沉，富有磁性，就像畫像裡的兩幅麵孔一樣——既陌生，又充滿了危險的吸引力。
卡珊德拉猛地回過神，終於從那仿佛在將靈魂吸入地獄的黑色深淵中掙脫出來。
她看向聲音的來源。
病房的門被完全推開了。
一個男人站在那裡。
他穿著一套考究的深灰色西裝，麵料在光線下泛著絲綢的光澤。
身形高大挺拔，足以完美地撐起這套昂貴的行頭。
一張棱角分明、英俊得近乎鋒利的臉龐，年輕，帶著與生俱來的傲慢——並非源於無知或莽撞，而是源於對自身地位的絕對自信。
他的嘴角掛著笑意，眼神中流露出一股刻意的不耐煩，仿佛站在這裡本身就是對這一空間的一種恩賜。
那是徹頭徹尾的膚淺和做作，或者說，是一種刻意為之的、用來行使權力的表演。
如果是過去的卡珊德拉，她會對他皺起眉頭。
她會覺得這個男人像個不可信的花花公子，像那些在酒吧裡開著跑車炫耀的暴發戶。
她喜歡的是鄰居家弗蘭克那樣的人——真實，樸實，生機勃勃。
她向往的是真誠的、不摻雜質的那種愛情。
但是。
現在的卡珊德拉，一眼就相中了他。
就像飛蛾看到了烈火，就像豺狼聞到了血腥。
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愛上了。
是的，愛上。簡簡單單地愛上。
“愛”曾是一個沉重的詞，包含了責任、犧牲和漫長的陪伴。
但現在，這個詞的概念在她腦海中變得輕盈而具象。
對她而言，愛不是情感的糾葛，而是一種可能性。
就像一張綠卡，一張特許經營許可證，一張進入俱樂部的手環。
它不綁定任何明確的內容，隻代表著某種處境的改變，代表著一張通往新領域的入場券。
沒有確定的承諾，隻有通行權、征服欲與開拓欲。
這讓卡珊德拉感到前所未有的強烈興奮。
“你是誰？”
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