耶利米的計劃也來自於你。
現在你輸了。
柯爾特家族的軍隊潰散了。
你直接逃走，逃到了這個雨水充沛的城市，把自己埋在這個舊咖啡館裡，然後期望我能放過你？”
我輕笑了一聲，笑聲透著些許刻意為之的荒謬。
“弗裡德裡希·馮·阿姆塞。
我們認識很久了，作為我的同類，作為同樣在這個星球上生活了幾個世紀的老家夥，我想你不會持有這種天真的想法。”
咖啡杯被推到了我的麵前。
白瓷杯壁溫熱細膩，如同少女的肌膚。那層厚重的鮮奶油正緩緩融化，將下方的黑色苦澀逐漸掩埋，或是反過來被其所吞沒。
我沒有喝。
我隻是靜靜地看著這杯液體，然後抬起視線，看向麵前這個男人。
弗裡德裡希·馮·阿姆塞爾（FriedrichvonAmsel）。
在我們的世界裡，他是個沒有被清出局的玩家。
我們是老相識，雖然彼此間已經失去聯係很長時間。
在此次事件中，他是柯爾特叛亂幕後的策劃者，真正讓其變得危險的人物。
他的出現是我沒有按照一般粉飾太平的邏輯將其大而化小，反而將其稱作為一場戰爭的重要原因。
當然，也有一部分原因是為戰略需要——這是另外的問題。
“我以為你很守規則。”
弗裡德裡希用力擦著手。
“我從來很守規則。”
我回答。
“那你就不該追到這裡！”
他的聲音突然拔高，打破了店內虛假的平靜，
“當初我們競爭時已經定下了規則！
不能親自下場，由自己的手下決定勝負！
路德維希（Ludwig）在印第安戰爭中輸了，你放過了他；
米哈伊爾（Mikhail）在東西戰爭中輸了，你讓他體麵地流亡；
奧托（Otto）在歐戰中輸了，你甚至允許他保留爵位！
你不能違背自己定下的規矩！”
他歇斯底裡地強調著我的規則。
雖然沒有達到瘋狂的程度，在普通人看來隻能算是高亢，但對我們來說，這已經算是顏麵掃地的失態，顯露出了極度的慌張。
“為什麼？”
我反問，語氣輕柔。
“為什麼？
因為你是西拉斯·布萊克伍德！”
他盯著我，
“因為你是那個最強調秩序的人！”
多麼動聽的求饒和詭辯！
“不，親愛的老朋友，我想你搞錯了一些事情。”
我身體微傾，雙肘撐在桌麵，十指交叉，抵在下頜處。
這是一個封閉的姿勢，也是一個進攻的姿勢。
“那些規則，是戰爭中的規矩。
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為了讓我們之間的博弈有序進行，為了增強、而不是破壞我們這一群體在人類社會中的影響力，我們定下了它們。
這是初衷，你知道的。”
“是的！所以你應該——”
“但現在可不是在戰爭中。”
我打斷了他，聲音冷淡而克製，
“路德維希死了，米哈伊爾死了，奧托死了。
現在就剩你和我。
而你，輸了。”
我伸出一根手指，輕輕敲擊著桌麵，發出“篤、篤”的聲響，配合著話語的節奏。
“法學領域有一個古老的原則，叫做‘情勢變更’（Clausularebussicstantibus）。
當契約訂立的基礎條件發生了根本性的、無法預見的改變時，原有的契約就不再具備約束力。
規則有其適用的情景，而現在，情景變了。
我們需要遵守新的規則。”
弗裡德裡希的臉色變得慘白，魂不守舍退了一步，撞到了身後的酒架，幾瓶陳年威士忌發出一陣顫抖的碰撞聲。
“不，等等——”
“我以為你能反應過來。”
我繼續說道，語速平緩，步步緊逼，
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