隨著一聲極其細微、卻又在安靜的室內顯得格外清晰的電流音，巨大的黑色屏幕被點亮。
畫麵並未經過過度的後期修飾，背景是一處色調深沉的書房，帶著某種令人安心的、舊時代的穩重感。
胡桃木的書架，深綠色的絲絨窗簾，以及一張沒有任何多餘電子設備的實木辦公桌。
西拉斯·布萊克伍德坐在桌後。
他今日的著裝極有特色。
一套剪裁極度合身的深色三件套西裝，麵料細膩，領帶是勃艮第紅的絲織品，紋路簡單，一枚金色的領帶夾將其固定在白襯衫的中央。
這種風格完全迥異於現代政客的過度光鮮，讓人聯想到上個世紀四十年代或五十年代的政治家
——嚴謹、老派、充滿父權式的威嚴與厚重。
當鏡頭上的指示燈轉為紅色，西拉斯並沒有像人們習慣的政客作風那樣，立刻擠出那種訓練有素的職業假笑，或是急切地開始輸出觀點。
他什麼也沒做。
他隻是坐在那裡，微微低著頭，視線穿過臉上那副複古的玳瑁框眼鏡，很有耐心地審視著鏡頭。
他的眼神極其溫和，卻又銳利到仿佛能洞穿人心，仿佛能透過攝像機模組，直接看到每一個坐在鏡頭前、在此刻屏息凝神的觀眾的瞳孔。
一秒。兩秒。五秒。
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這種停滯持續了整整七秒鐘。
對於一般的演講者而言，這種開場無異於放棄。
它違背了現代傳播學的一般規律——必須快速抓住觀眾的眼球，必須提供高密度的信息刺激。
這種沉默通常隻意味著兩件事：
要麼是演講者因為過度緊張而大腦短路，顯得稚嫩而可笑；
要麼，是他對接下來要闡述的內容擁自信——他確信自己的吸引力足以讓世界為之止步，或是確信話裡內容的重要性可以讓人們忽視等待。
西拉斯·布萊克伍德當然不會是前者。
伊芙琳無意識地側過身，身體的重心不由自主地向身旁的洛克菲勒傾斜。
她的手挽住了他的臂彎，感受著他肌肉的堅硬與溫度。
她需要這種接觸，需要通過確認身邊人的存在，來給予自己承受信息的支點。
終於，西拉斯動了。
他微微調整了坐姿，身體前傾，縮短了與鏡頭——也就是與所有人的距離。
“早上好，友利堅。”
他的聲音低沉醇厚，如同大提琴在低音區的共鳴，帶著一種撫慰人心的磁性。
“我向你們致以問候，向這片廣袤土地上所有的國民——無論你身處何地，無論你現在的境遇如何。
願上帝保佑你們。”
西拉斯停頓了一下，目光變得柔和而虔誠，仿佛一位在周日布道的神父。
“在這個時刻，我無法忘記上帝給予我們的使命。
在過去，在那些陽光燦爛的日子裡，我們常說‘上帝保佑友利堅’。
我們在家庭的餐桌旁，在學校的升旗儀式上，無數次聽到這句話。
那是我們的信仰，是我們的基石。
我還記得，在幾年前，當我剛剛就任友利堅教育部長時，我也是如此，將手按在《聖經》的封麵上，對著十字架莊嚴宣誓。”
他的語速緩慢，每一個單詞都被清晰地咬字吐出，像是在朗誦一首關於失落歲月的挽歌，話語中透著詩意的溫暖與柔和。
“然而，現在……”
柔和的光彩從他眼中褪去，取而代之的是一種深不見底的沉痛。
“我們的國民，許許多多的國民，正在經曆著前所未有的苦難。
我看到了你們的痛苦，因為那也是我的痛苦。”
“互不信任，彼此對立。
矛盾與衝突如同瘟疫一般，時刻發生在我們身邊。
在不同的收入群體之間，高牆聳立；在不同的種族和民族之間，仇恨蔓延；
在不同的行業和政治派係之間，爭鬥不休。
以及，那些在曆史上從未真正停止過的、此刻卻如同野火般肆虐的——貧窮和饑餓。
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