“你還有什麼想法，西拉斯？
我會支持你的，真的。”
“真的嗎？”
我反問了一句，語氣很輕，輕得像是一片羽毛落在水麵上。
我搖了搖頭，動作幅度很小，帶著一絲不加掩飾的、如同長輩對不成器晚輩的失望。
我抬起手，慢條斯理地整理了一下袖口，那裡的袖扣是一枚精致的黑曜石，在燈光下閃爍著冷冽的光澤。
“當我在幾年前開始自己的事業時，我從來沒有做錯什麼，除了一些最低限度內的、為了維持秩序所必須的欺詐。”
我的目光掃過他們每一個人，語氣中不加掩飾地展露居高臨下的審視，
“我為失業者提供工作，讓他們不至於在寒冬中餓死；
我為人們提供廉價的消費品，維持他們生活的尊嚴；
我為社會提供秩序和穩定，讓夜晚不再充滿恐懼；
我甚至為邦聯政府提供財政收入
——雖然那多數被他們那些貪婪而無能的官僚浪費掉了。”
“在這個過程中，你們，包括你，哈爾，”
我直視著他的眼睛，
“從來沒能理解我的做法。
你們沒能將我當作一位真正高尚的人物來看待。
因為我這樣一位人物，用智慧幫助大眾安排了更好的命運，僅僅因為在這個無私的過程中對你們那些脆弱的道德感造成了小小的冒犯，你們就感到憤怒。”
哈爾張了張嘴，似乎想反駁，但我沒有給他機會。
“你們因為無法理解我的一些技術手段——那些必要的惡，就將其斥為邪惡；
因為自己的愚蠢而沾沾自喜，隻因為你們占據了名義上的道德高地，就覺得自己有資格審判我。”
“我……”
“而現在，事情即將做好了，完成了。”
我攤開雙手，仿佛在展示一件完美的收藏，
“因為我的告知，因為真相的袒露，你卻又站到了我的這一邊來。
可是，你依然在選擇，在判斷——在懷疑。”
我向前逼近一步，壓迫感隨之而來，
“明明隻要站在公司的立場上，堅定不移地執行我的指令，就能加入到這場偉大的事業中，推動人類曆史的進步，可你依然在懷疑。”
我歎了口氣，氣息中透露出惋惜和痛心。
“我坦白說吧，你對我一點信賴也沒有。
你並不把我當做一個值得尊重，值得遵從的領袖——哪怕我從來都把你當做一個合格的公民，沒有任何非必要的冒犯。
甚至讓你們擔任高級的英雄，用來表彰你們的功績。”
我的聲音變得更加柔和，卻也更加鋒利，
“我的朋友們，到底我做了什麼，讓我看上去那麼的不可信賴？
讓你們不願意分享我為公司帶來的榮光？
以至於，你甚至不願意稱我一聲——西拉斯先生。”
這一刻，空氣徹底凝固了。
這不僅僅是一個稱呼的問題，這是關於服從，關於認同，關於確立秩序的最後一塊拚圖。
在權力的宮殿前，禮儀即是政治。
哈爾·喬丹尼斯的身體僵硬了片刻，他的目光閃爍，最終，在那股無形卻沉重的壓力下，他低下了頭。
“我想您非常值得信賴，西拉斯先生。”
這句話仿佛打開了一個缺口。
戴安娜·普林斯，那位驕傲的女人，也微微垂下了眼簾，聲音低沉而清晰：
“是的，西拉斯先生。”
亞瑟·庫瑞咬了咬牙，猶豫了片刻，但最終，也低聲說道：
“是……是的，西拉斯先生。”
在邊上，始終一言未發的巴裡·艾倫森，也隨之點了點頭，低聲附和了這個稱呼。
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“很好。”
我微笑著，展露出發自內心的真誠的愉悅。
不是為了權力的彰顯，而是為了理性的回歸。
隨後，他們前所未有的——堂堂正正地從我邊上離開。
這一次，他們的步伐不再猶豫，不再帶著某種道德上的優越感或負罪感。
這是他們第一次理所當然地享受公司英雄地位對他們的嘉獎和約束，完全接受自己的命運。
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