霓虹燈管在濕漉漉的街道上投下紫紅色的光，雨水順著破損的排水管往下淌，敲打著地麵上一灘灘泛著油光的積水。
這座城市的夜從來不黑，總有什麼東西在亮著——廣告屏、路燈、便利店慘白的日光燈，或者是從某扇沒拉窗簾的窗戶裡透出來的、正在播放深夜節目的電視光。
但此刻，一條位於老城區的窄巷裡，光正在消失。
不是燈壞了，而是有東西在吞它。
巷口那盞老舊的路燈，本就不太亮，現在像是被一隻無形的手慢慢擰暗，昏黃的光圈一寸寸縮小，最後縮成針尖大的一點，噗，滅了。
緊挨著它的第二盞燈跟著開始閃爍，頻率越來越快，像垂死的心電圖，閃了幾下，也滅了。
第三盞、第四盞、第五盞，像多米諾骨牌，一盞接一盞地陷入黑暗。
黑暗從巷口往裡蔓延，巷子深處，一個人影正在緩慢移動——鞋底貼著濕漉漉的地麵，沒有發出任何聲響。寬簷的黑帽壓得很低，帽簷上斜簪著幾朵玫瑰，花瓣的顏色在僅存的微光裡看不太清，但能聞到味道，甜膩的、帶著腐爛氣息的玫瑰香，像葬禮上用的那種。
此刻，她正朝巷子深處那扇半掩的鐵門走去。門後是一棟廢棄的居民樓，七十年代的建築，牆體斑駁，窗框生鏽，樓道裡堆滿了雜物和垃圾。外人路過最多瞥一眼，沒人會注意，更沒人會進去。
但對某些人來說，這裡不是一個廢棄的居民樓。
對某些人來說，這裡是永夜城最繁華的“地下市場”。
鐵門後麵是一條向下的樓梯，很窄，隻容一人通過。牆壁上每隔幾米嵌著一盞昏黃的壁燈，光線昏暗，勉強照亮腳下的台階。空氣裡彌漫著潮濕的黴味、廉價煙草的焦臭、還有一絲若有若無的血腥味。
樓梯拐角處站著一個男人。黑色西裝，白襯衫，領口扣得嚴嚴實實，表情冷漠，像一尊蠟像。他看到玫蘭妮走下來，沒有讓路，隻是抬起右手，掌心朝外，做了個“停”的手勢。
玫蘭妮停下腳步。
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“邀請函。”男人的聲音平板，沒有任何起伏。
玫蘭妮沒有說話。她從裙子的口袋裡取出一樣東西——一個小小的、深棕色的玻璃瓶，拇指大小，瓶口用蠟封著。她將瓶子遞過去。
男人接過來，端詳了幾秒。蠟封上沒有標誌，沒有標簽，沒有任何可以識別身份的文字。他皺了皺眉，似乎想說什麼，但話還沒出口——
玫蘭妮伸手拔掉了瓶口的蠟封。
但那個男人的瞳孔在瞬間放大了，黑色從中心向四周蔓延，吞噬了原本的棕色虹膜，然後整個人像被抽去了骨頭，軟軟地靠在牆上，順著牆壁滑下去，最終坐在了冰冷的水泥台階上。
地下市場的規模比地麵上看起來大得多。這座廢棄居民樓的地下，被人用幾十年時間一點點挖空、加固、擴建，最終形成了一個錯綜複雜的迷宮。通道四通八達，連接著十幾個大小不一的廳室，每一間都有不同的用途——武器交易、情報買賣、人口販賣、違禁藥品流通……
此刻，最大的一間廳室裡擠滿了人。
軍火販子、情報掮客、黑幫頭目、逃犯、叛徒，還有一些連身份都不能暴露的影子。他們聚在這裡，不是為了交易——至少不是今晚。今晚，他們是來看“表演”的。
廳室正中央擺著一張長條桌，桌麵覆蓋著黑色的絲絨布。桌上立著六個透明的玻璃瓶，大小不一，形狀各異，裡麵的液體顏色也各不相同——有透明的，有淡藍色的，有琥珀色的，有深紫色的，還有一個是幾乎不透明的乳白色。每一個瓶口都用蠟封著，蠟上烙印著不同的符號。
桌後站著一個男人。五十歲左右，地中海發型，肚子圓滾滾的，穿著一件不太合身的深灰色西裝，領帶係得歪歪扭扭。
他是這個地下市場的主人，人稱“胖叔”。他在這裡經營了二十多年，從不越界，從不拖欠，也從不問問題。
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