史柱率領的西征大軍紅土隘口沿著薩克拉門托河的主要支流之一,如同一條溯流而上的鋼鐵巨蟒,緩緩向西方層巒疊嶂的山脈(海岸山脈)挺進。
隊伍最前方是夏侯蘭的斥候營,他們如同靈敏的觸角,不斷將前方的地形、水源和可能的威脅彙報給中軍。
越往西行,地勢逐漸抬升,茂密的沿海森林開始被低矮的灌木叢和草甸取代,空氣也變得愈發乾燥。
根據鹿角部落提供的有限信息和俘虜的供詞,穿過這片山脈,才能抵達那片傳說中的廣闊內陸盆地。
十數日後,大軍抵達了一處關鍵隘口。兩側是陡峭的、裸露著紅色岩石的山脊,中間是一條相對平坦但狹窄的通道,最窄處僅容五馬並行。一條溪流從隘口內蜿蜒流出,滋潤著穀地中的些許綠意。
“將軍,此地地勢險要,乃通往內陸之咽喉!”副將王雙指著隘口,眼中閃爍著興奮的光芒,“若在此築城,真有一夫當關萬夫莫開之效!”
史柱勒住戰馬,仔細觀察著周圍環境。紅色的山岩在陽光下顯得格外刺眼,隘口內靜悄悄的,隻有風聲和溪流聲。但他久經沙場的直覺卻感到一絲不易察覺的緊張。
“傳令,前軍放緩速度,盾牌手前置,弩手占據兩側高地,仔細搜索!”史柱沉聲下令。
鷹嘴峽大捷並未讓他掉以輕心,他深知土著或許正麵作戰不堪一擊,但在他們熟悉的山林間設伏,卻不得不防。
命令剛剛傳達下去,異變陡生!
“嗚——嗚——嗚——”低沉而蒼涼的號角聲突然從兩側山脊響起!
緊接著,無數石塊、擂木如同雨點般從陡坡上滾落下來,砸向正在通過隘口的漢軍前隊!
“有埋伏!舉盾!”前軍將領厲聲高喝。
訓練有素的漢軍甲士迅速靠攏,將巨大的盾牌舉過頭頂,形成一片移動的金屬穹頂。石塊和擂木砸在盾牌上,發出沉悶的巨響,雖有士兵被震傷,但陣型並未大亂。
然而,這僅僅是開始。
伴隨著震天的呐喊,數以千計的土著戰士從山脊後、岩石縫隙中湧出!他們不同於之前遭遇的沿海部落,皮膚更加黝黑,身上塗抹著與紅土相近的赭石顏料,幾乎與山岩融為一體。
他們手持著黑曜石打磨的鋒利長矛和刀刃,以及一種威力頗大的投石索,發出如同鬼魅般的呼嘯,從高處猛撲下來!
“是‘紅石部落’!”通譯驚恐地喊道,“他們是這片山地的霸主,極其悍勇!”
“弩箭,仰射!壓製兩側!”史柱臨危不亂,聲音如同磐石。他早已料到可能會遭遇抵抗,隻是沒想到對方會選擇如此險要的地形,並且如此沉得住氣。
咻咻咻!漢軍弩手冒著落石,向兩側山坡傾瀉箭雨。居高臨下的土著雖然占了地利,但漢軍的強弩射程和穿透力遠超他們的投石索和骨箭,不斷有中箭的土著慘叫著從山坡上滾落。
但紅石部落的戰士極其驍勇,他們利用對地形的熟悉,如同猿猴般在岩石間跳躍,躲避箭矢,迅速接近漢軍陣線。
“長槍,刺!”前排的刀盾兵死死頂住盾牌,後排的長槍兵從盾牌縫隙中猛地刺出長長的槍矛!
衝在最前麵的紅石戰士頓時被刺穿數個,但後續者踏著同伴的屍體,瘋狂地撞擊著盾陣,黑曜石刀刃砍在包鐵木盾上,火花四濺。
“將軍,此地狹窄,我軍陣勢施展不開!被動挨打!”閻行衝到史柱身邊,焦急地說道。
史柱目光掃過戰場,看到側翼的仆從軍已經在土著瘋狂的衝擊下開始動搖,甚至出現了潰逃。他心知必須立刻扭轉被動局麵。
“王雙!”
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“末將在!”
“率你本部精銳,給我集中力量,猛攻左側山脊!不惜代價,奪下製高點!”
“得令!”王雙怒吼一聲,揮舞著長刀,帶著一群悍卒,如同尖刀般向左翼山坡發起了反衝鋒。
“閻行!穩住右翼,步步為營,向前推進,將敵人壓回隘口!”
“是!”
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