不答應。蕭遙昌怒了，老子什麼身份，親自請你你給臉不要臉？一氣之下要把他抓起來關進大牢，幸虧有人從中周旋搭救，鄭紹叔才得以脫身。
各位品品這個細節：寧可得罪當朝宗室，冒著坐牢的風險，也要死死守著對舊主的一句承諾。當時的蕭衍還隻是眾多州刺史中的一個，遠沒有後來的權勢，鄭紹叔憑什麼這麼死心塌地？這不是理性計算的結果，這就是信念。在那個“有奶就是娘”的亂世，這種近乎“傻氣”的堅守，稀缺到了令人發指的程度。而蕭衍，顯然記住了這份傻氣。
第四幕：間道西歸——終於等來的雍州會師
機會總是留給有準備的人，更是留給打死不走的人。齊明帝永泰元年（498年），蕭衍被任命為雍州刺史，出鎮襄陽。消息傳到壽陽，鄭紹叔二話不說，“間道西歸”——抄小路、走捷徑，千裡迢迢從壽陽直奔襄陽。那個曾經說“我今未能相益”的蕭衍，如今已經有了一塊實實在在的根據地，而那個說“義無二心”的鄭紹叔，用五年多的等待，兌現了自己的承諾。
蕭衍見到鄭紹叔時是什麼心情，《梁書》沒說，但我們可以想象：一個你當年不忍心耽誤的年輕人，在你終於有了地盤時第一個跑來投奔，這份情誼，拿什麼衡量？
蕭衍給鄭紹叔安排的第一個崗位是：寧蠻長史、扶風太守。這是兩個職務的疊加，寧蠻長史是雍州境內管理蠻族事務的軍事僚佐，扶風太守是僑置郡的行政長官（扶風本在關中，永嘉之亂後僑置於襄陽一帶）。這個配置很有意思：論參謀決策，他不如張弘策核心（張弘策是雍州錄事參軍兼襄陽令，相當於蕭衍的大管家和副手）；論貼身宿衛，他不如呂僧珍親近（呂僧珍是中兵參軍，管的是雍州牙門軍事）。鄭紹叔的位置，是州佐兼郡守，偏實務、偏民政、偏後勤。
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但這恰恰是鄭紹叔的長項：他不是謀士型的，也不是戰將型的，他是實乾型的。而這個實乾型的人才，即將在接下來的大變局中，發揮出誰也替代不了的作用。
第五幕：南峴慟哭——一場史上最坦蕩的“鴻門宴”
蕭衍在雍州，厲兵秣馬，磨刀霍霍，朝廷那邊當然不是傻子。東昏侯蕭寶卷在位，疑心蕭衍要反，想來想去想了個陰招。鄭紹叔有個親哥哥叫鄭植，當時在東昏侯手下當“直後”，也就是宮廷侍衛。東昏侯派遣鄭植前往雍州，打的名義是“候紹叔”——探望弟弟，實則是“潛使為刺客”——找機會把蕭衍給做了。
這是一箭雙雕的毒計：如果你是鄭紹叔，你怎麼選？一邊是親哥，一邊是主公；一邊是朝廷的天子，一邊是雍州的刺史。幫哪邊都不對，瞞哪邊都有罪。
鄭紹叔的處理方式是：第一時間“密白高祖”——立刻、秘密、毫無保留地向蕭衍全盤托出。
蕭衍的反應，更是絕了。他在鄭紹叔家裡設宴款待鄭植，酒過三巡，蕭衍直接半開玩笑半當真地對鄭植說：“朝廷遣卿見圖，今日閒宴，是見取良會也。”朝廷派你來要我的命，今天咱們閒著喝酒，這可是你動手的好機會啊。賓主大笑。
這膽色，這台詞，擱別人身上是找死，擱蕭衍身上是大氣。他知道鄭植已經被鄭紹叔控製住了，更知道雍州的實力足以震懾任何刺客。
喝完酒還不算完，蕭衍索性讓鄭植在襄陽城裡隨便溜達，“令植登臨城隍，周觀府署，士卒、器械、舟艫、戰馬，莫不富實”。我讓你看，讓你看個夠。鄭植看完以後，回去跟弟弟說了句大實話：“雍州實力，未易圖也。”蕭衍的實力，不是朝廷能隨便拿捏的。
而鄭紹叔對哥哥說的那句話，更是擲地有聲：“兄還，具為天子言之。兄若取雍州，紹叔請以此眾一戰。”哥你回去後，把這些情況原原本本告訴天子。如果天子要打雍州，我鄭紹叔就用這些兵馬跟朝廷一戰。
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