前一年，北魏中山王元英率數十萬大軍南侵，所向披靡，一路打到了鐘離城下。鐘離守將是昌義之，手下隻有三千人。三千對數十萬，是什麼概念？差不多是十個人打一個人還要多出好幾個。昌義之硬是憑著這三千人，死死守住鐘離，打退了魏軍一次又一次的進攻。但這種堅守是在拿人命換時間，每一刻都可能有城破的危險。
蕭衍派出的援軍由右衛將軍曹景宗和豫州刺史韋睿率領，抵達了鐘離城北淮河中的邵陽洲。曹景宗是宿將，韋睿是名將，這兩位是蕭衍手裡最硬的牌。而我們的主角張惠紹，就在這支大軍之中——邵陽之敗三年後，他又回到了這片讓他蒙羞的土地附近，這一次，他要雪恥。
梁軍的戰術非常精妙：曹景宗、韋睿先在邵陽洲上紮下營寨，用大車結成堅固的防禦工事，與魏軍隔河對峙。韋睿更是玩了一手絕活——他讓人乘坐小船，在淮河上測量水位，計算水流速度。當淮水暴漲、浪高七尺的那一刻，梁軍發動了總攻。
《梁書》本傳記載了最激動人心的一幕：“惠紹與馮道根、裴邃等攻斷魏連橋，短兵接戰，魏軍大潰。”這短短二十一個字，背後是怎樣驚心動魄的場景？結合《南史》的記載，我們得以還原：淮水暴漲，浪高七尺，天佑梁朝。魏軍在淮河上搭建了巨大的浮橋，連接兩岸的軍營，這是他們的生命線。張惠紹和馮道根、裴邃等猛將，親率敢死隊，乘著巨大的鬥艦，如同神兵天降，直衝魏軍的浮橋。他們的任務隻有一個：拔掉木柵，砍斷橋索，摧毀這條生命線。
可以想象，這位年近五十的老兵，身披重甲，手持利刃，第一個跳上敵軍的橋頭。身邊箭如雨下，腳下是洶湧的淮河水，麵前是蜂擁而至、拚死保衛浮橋的北魏士兵。他和他的同袍們，把生死置之度外，揮舞刀劍，砍斷纜繩，劈開木柵。更有敢死之士將滿載草料和膏油的小船點燃，順著大風和暴漲的激流，撞向魏軍浮橋。風助火勢，火借水威，整個邵陽洲化為一片火海。魏軍的浮橋被儘數燒毀，數十萬大軍被淮水切斷成兩截，首尾不能相顧，土崩瓦解，潰不成軍。
這一戰，元英單騎逃遁，撿了一條命；魏軍被溺死、被斬首者各十餘萬，被俘五萬，淮河為之斷流——屍體多到堵塞了河道，這是何等慘烈的景象？這是南朝對北朝取得的最輝煌的勝利之一。
如果說，漢口之戰是張惠紹的“個人首秀”，禁宮平亂是他的“忠誠證明”，那麼邵陽洲的衝天烈焰，就是他軍事生涯的“封神之作”。戰後，以功增邑三百戶——加上此前的七百戶，總共一千戶，正式跨入“千戶侯”的行列，同時入朝擔任左驍騎將軍。三年前在邵陽被俘的恥辱，也在同一片土地附近用一場輝煌的勝利洗刷得乾乾淨淨。
第六幕：地方歲月——從戰將到父母官
鐘離之戰後，張惠紹的履曆變得“平淡”而紮實。他沒有再經曆那樣驚天動地的大戰，而是在另一種戰場上繼續書寫人生。
他出鎮北兗州，擔任持節、都督北兗州諸軍事、冠軍將軍、北兗州刺史。當時北魏的宿預、淮陽二城歸附梁朝，張惠紹負責招撫安置工作。他處理得當，安置流民，恢複生產，穩定了邊境局勢，因功進號智武將軍，增封二百戶。加起來，他的食邑已經達到了一千二百戶。
隨後，他被征召回朝，先後擔任衛尉卿（掌管宮門警衛和武器庫，相當於中央警衛局兼軍械庫總管）、左衛將軍（禁衛軍最高指揮官之一，與右衛將軍並稱“二衛”），繼續在禁衛係統中發揮作用。
在地方任職中最值得稱道的是他的最後一任外放：出任持節、都督司州諸軍事、信威將軍、司州刺史，領安陸太守。司州在今天湖北北部、河南南部一帶，是南北交界的要衝。在這裡，《梁書》本傳留下了八個字的評價：“在州處事和洽，吏民親愛之。”
短短八個字，意味深長。要知道，卷十八的四位傳主——張惠紹、馮道根、康絢、昌義之——有一個共同特點，都是“和為治”型的驍將。他們能打仗，但不嗜殺；能治民，不暴虐。這跟卷九的王茂“單刀赴會”式的個人英雄主義不同，也跟曹景宗縱容部曲劫掠、搞得地方雞飛狗跳的“殘橫”風格不同。張惠紹在司州，處事平和，與人為善，官府和百姓都喜愛他。一個能在戰場上斬將奪旗的猛人，放下刀劍之後能做一任讓百姓愛戴的地方官，這是一種難得的人格完整性。
第七幕：最後歸宿——畫完一個完美的圓
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