兒子跟著亡命北國，部眾被留在了南梁的版圖上，而他自己則踏上了一條完全未知的路。
第六幕：北魏歲月——一個南將的北國生存
北魏對陳伯之的到來相當重視。他得到的待遇是：使持節、散騎常侍、都督淮南諸軍事、平南將軍、光祿大夫、曲江縣侯。一長串頭銜，含金量不低。“使持節”是有專殺之權，“都督淮南諸軍事”是管著對梁朝作戰的前線軍務，“平南將軍”這個號本身就充滿了針對性。
關於爵位，《梁書》和《南史》都寫作“曲江縣侯”，但《魏書·世宗紀》有一段記載：“正始元年正月庚戌，江州刺史曲江公陳伯之破蕭衍將趙祖悅於東關。”——《魏書》稱“公”，與《梁書》《南史》的“侯”有歧異。這可能是北魏後來給他加封了，也可能是《魏書》追記時的筆誤或追稱。從《梁書》陳伯之本傳的記載來看，入魏時封的是“侯”級別。無論如何，這個爵位含金量相當可觀——曲江在今天的廣東韶關，魚複在重慶奉節，一個南朝武將遙領的封地，從長江頭換到珠江尾，也算是“版圖擴大”了。
在北魏的三年多時間裡（503—506），陳伯之打了兩場有明確記載的仗。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
第一場，正始元年（504年）春，在東關擊敗梁將趙祖悅。東關在今天的安徽含山一帶，是南北對峙的軍事要塞。此戰《魏書》有載，應該是陳伯之入魏後的首秀，對北魏來說是一場提氣的勝利。
第二場，正始三年（506年）二月，在梁城擊敗梁朝徐州刺史昌義之。這條記載出自《梁書》陳傳。時間上需要稍作辨析：昌義之拔梁城是天監五年（506年）的事，陳伯之“破昌義之於梁城”應該發生在這一年前後的梁城拉鋸戰中。還有一種可能是陳伯之在魏軍反攻梁城時參與作戰，擊敗了昌義之部。不管具體情況如何，這意味著陳伯之在北魏的軍旗下，親手打敗了當年在南梁並肩作戰的同僚。
在北魏的日子裡，陳伯之的生活我們知之甚少。他那缺了半邊的耳朵，在北國的寒風中會不會隱隱作痛？他那些留在南梁的舊部、親眷、祖墳（丘遲後來在信中特別提到“鬆柏不剪，親戚安居”），會不會偶爾入夢？那個幫他在江州搞叛亂的總策劃褚緭，在北魏混得怎樣？史書沒有給出明確答案。唯一可以確定的是，褚緭那句“入魏，何遽減作河南郡”的自嘲，至少沒有完全落空——北魏給了這批南來投誠者相應的待遇，讓他們在異國的土地上安頓下來。
第七幕：“暮春三月，江南草長”——一封魔法信的殺傷力
天監四年（公元505年），梁武帝蕭衍決定發動一場大規模北伐。主帥是他的弟弟、臨川王蕭宏，麾下猛將如雲，大軍北上，駐紮在洛口（今安徽懷遠一帶）。這支北伐軍的陣勢，是南梁建國以來最大的一次軍事行動。
陳伯之此時正在壽陽、梁城一線，為北魏守邊。他麵對的是南梁的傾國之兵，而統率這支大軍的人，是那個當年被他“歸附”過、後來又叛離了的蕭衍。
蕭宏的帳下有一位諮議參軍，名叫丘遲。丘遲是吳興烏程人，出身書香門第，八歲能文，是南朝著名的文士。他注意到對麵的魏軍將領是陳伯之後，決定用一種最不費兵卒的方式來解決問題——寫信。
於是，中國文學史上最著名的勸降書之一，《與陳伯之書》誕生了。
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