“督郢司霍三州諸軍事”是什麼概念？相當於梁朝中部戰區的最高軍權。一個北魏降臣，能被授予如此重要的軍事職務，可見蕭衍對他能力的認可。
此後元樹又討平南蠻，加散騎常侍、安西將軍，食邑累計三千五百戶。這晉升速度，放在今天就是三年從P6升到P9，還年年拿最高績效。
大通二年（528年），北魏郢州刺史元願達請降。蕭衍再次點名元樹：“你去接他。”這是元樹第二次承擔“迎接北魏降臣”的任務。上一次接元法僧，這一次接元願達，元樹簡直成了梁朝“北魏降臣接待辦”的常任主任。我都能想象他接到任務時的表情：“又是我？行吧，這活兒我熟。”
他帶著人馬去接元願達，同時梁將夏侯夔也從楚城趕來會合。三方一碰頭，梁朝把魏郢州改成北司州，派夏侯夔鎮守。元樹這“接機專員”乾得無可挑剔，元願達安全抵達，義陽重鎮平穩落地。
從普通六年到大通二年，短短三年間，元樹從“應接使”升到“戰區司令”，再到迎接同宗元願達。他在南梁的每一天都在向上走，似乎已經擺脫了“叛臣之子”的陰影。但命運給他準備的大禮，還在後麵。
場景四：高光與翻車——譙城大捷與白馬之盟
中大通四年（532年），元樹終於從“接機專員”翻身成“北伐主角”。《梁書》記載：“四年，為使持節、鎮北將軍、都督北討諸軍事，加鼓吹一部以伐魏，攻魏譙城，拔之。”
譙城（今安徽亳州）是北魏南部軍事重鎮。元樹以鎮北將軍、都督北討諸軍事的身份，一舉攻克譙城。這是梁朝普通年以來對北魏最重大的軍事勝利之一。加“鼓吹一部”，更是極高的榮譽——相當於得了皇帝特批的軍樂隊。你想想，一個北魏降臣，帶著南梁的軍樂隊，攻下了北魏的重鎮，這畫麵本身就夠諷刺也夠燃。
元樹站在了人生巔峰。但命運的轉折來得比凱旋更快。
北魏孝武帝元修即位後，派禦史中尉樊子鵠為行台，率徐州刺史杜德、舍人李昭等人討伐元樹。元樹據城固守，魏軍攻不下來。於是，樊子鵠派人勸降。元樹提出條件：“我可以放棄城池回南方，但你們要保證我的安全。”樊子鵠答應了，雙方“殺白馬為盟”。
“殺白馬為盟”是古代最莊重的誓約，類似於現代的“白紙黑字蓋章公證”。元樹信了。他放下武器，不再做戰備，準備與杜德一起南還。
然而，杜德背盟了。《北史》記載：“樹恃誓，不為戰備，與杜德別還南，德不許，送洛陽，置在景明寺。”杜德趁元樹毫無防備，將其擒獲，押送洛陽，關在景明寺。北魏朝廷得知後，不久便賜死元樹。虛歲四十八。
《梁書》為了給梁朝留麵子，寫的是“城陷被執，發憤卒於魏”。《北史》卻毫不留情地揭穿了真相：元樹不是“發憤卒”，而是被賜死。他不是戰敗被俘，而是被盟誓欺騙。
這就好比你在商業談判中簽了合同，對方反手把你賣了，還說你“自願放棄”。元樹的悲劇，不在於他打了敗仗，而在於他相信了敵人的誓言。那匹白馬，真是白死了。
場景五：金指環、嵩山雲和親弟弟的補刀
如果隻是北魏背盟，元樹的悲劇已經夠沉重了。但《北史》還補了兩刀，一刀比一刀疼。
第一刀，是愛情。
“初發梁，睹其愛姝玉兒，以金指環與別，樹常著之。寄以還梁，表必還之意。朝廷知之，俄而賜死。”——元樹從梁朝出發北伐前，心愛的美人玉兒送給他一枚金指環作為信物。元樹一直戴在手上。被俘之後，他將金指環寄回梁朝，表達“一定要回來”的決心。北魏朝廷得知此事，立刻賜死了他。
一枚金指環，成了元樹的催命符。這個細節的文學張力幾乎溢出紙麵：一個北魏宗室，在南梁生活了二十三年，心裡卻始終牽掛著北方故土——“每見嵩山雲向南，未嘗不引領歔欷”。但他又把金指環寄回南方，表明自己對梁朝的歸屬。他既不被北魏接納，又無法完全融入南梁。他是兩個政權夾縫中的懸浮者。最終，北魏朝廷用一杯毒酒（或白綾），終結了他的搖擺。
第二刀，是親情。
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臣降範模的股入州帶——達願元：幕二第
斂內調低，親皇支遠——世身：一景場
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