條河流的走向，知道每一座山丘的地形，知道在哪裡設伏、在哪裡渡河、在哪裡發動進攻。這種地緣優勢，是任何兵書都教不出來的。
“累有功績”四個字雖然簡短，但我們可以合理推斷，羊鴉仁在這段時間裡，是一個相當好用的前線指揮官。他不是那種運籌帷幄的統帥型人才，但絕對是把好刀——鋒利、耐用、不廢話。然後，他得到了晉升：“稍遷員外散騎常侍、曆陽太守。”
員外散騎常侍，這是一個清貴職位，聽起來像是榮譽稱號，但實際上代表的是皇帝身邊的近侍身份。曆陽太守，這是實權職位，管轄範圍是今天的安徽和縣一帶。
曆陽在哪裡？在長江北岸，正對著建康的采石渡口。這是梁朝京師防線的第一道大門。誰控製曆陽，誰就掌握了進入建康的鑰匙。後來侯景渡江，就是從曆陽附近的橫江渡江，奪取采石——如果當時曆陽的防務更嚴密一些，曆史可能就要改寫。
這個任命的分量，不需要多說了。梁武帝把羊鴉仁放在這裡，說明他對這個“驍果有膽力”的降臣，已經建立起了相當的信任。
第三幕：從中大通到大同——一個降臣的上升曲線
中大通四年（532年），羊鴉仁出任持節、都督譙州諸軍事、信威將軍、譙州刺史。
譙州，治所在今天的安徽亳州。這裡地處梁魏邊境，是雙方爭奪的焦點地區。在此前後，梁朝的鎮北將軍元樹——另一位北魏降臣，還是北魏宗室——正在北伐，攻拔了譙城。
羊鴉仁在這個時候出任譙州刺史，顯然是與這場軍事行動相配合的。他需要穩住譙州這一片新收複的土地，需要處理與當地豪強的關係，需要防備北魏的反撲。
這是一個有相當難度的任務。但沒有跡象表明羊鴉仁做得不好。相反，他在這個職位上穩穩當當地待了下來，直到大同七年（541年）。
這一年，他的仕途達到了一個新的高度：“除太子左衛率，出為持節、都督南北司豫楚四州諸軍事、輕車將軍、北司州刺史。”
太子左衛率，這是負責太子東宮宿衛的高級武官。這個任命意味著羊鴉仁已經進入了皇帝最信任的武將圈子。梁武帝把太子的人身安全交給了他——對於一個降臣來說，這是極高的信任。
而“都督南北司豫楚四州諸軍事”，這是一個更加重要的信號。南司州、北司州、豫州、楚州，這四個州分布在淮河一線，是梁朝抵禦東魏的最前沿。羊鴉仁成為了這一整條戰線上的最高軍事指揮官。
一個從北魏歸降的漢族武將，在歸梁二十年後，獲得了梁朝北部防區的最高軍權。這不是一件小事。在梁朝的曆史上，能讓降臣掌握如此規模軍權的情況，並不多見。羊鴉仁能做到這一點，靠的不是他的出身——泰山羊氏雖然顯赫，但在梁朝並不缺這樣的門閥；靠的不是他的戰功——雖然“累有功績”，但還不足以與那些名將相提並論。他靠的，可能是一種穩定的可靠性。
梁武帝是一個疑心很重的人，尤其對武將。但羊鴉仁身上有一種不張揚、不越界、老老實實乾活的氣質。他不像羊侃那樣光芒四射，不像元法僧那樣野心勃勃，不像王神念那樣老謀深算。他就像一個忠誠的工兵，哪裡需要就往哪裡搬，不抱怨，不邀功，不搞小動作。這種氣質讓梁武帝覺得，這個人是可以放心用的。
然而，命運即將在幾年後，把這個“可靠”的人推入一個完全不靠譜的局麵。
第四幕：侯景之亂中的身心煎熬
場景一：三萬精兵與一場豪賭
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太清元年，公元547年。這一年，北方的東魏發生了兩件大事：權臣高歡死了；侯景做了一個石破天驚的決定，帶著他的地盤，投降南梁。
梁武帝興奮極了。這位已經八十四歲高齡的皇帝，從來沒有放棄過北伐中原的夢想。從普通年間開始，他就不斷地招納北方降人，賜官賜爵，安排在北疆，就是為了有一天能“恢複中原”。在他看來，侯景來降，簡直是上天賜予的機會。隻要接應好侯景，梁軍就可以在河南站穩腳跟，進而整個北方都在望了。
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