乾了三年，遷太子舍人、太子洗馬，掌東宮管記——這等於是在昭明太子蕭統身邊工作，是東宮的核心幕僚。昭明太子是梁武帝最得意的兒子，身邊聚集了一大批才俊。張纘能在東宮任職，說明他的才學已經得到了皇室的認可。
後來，他又曆任中舍人、太尉諮議參軍、尚書吏部郎、長史兼侍中、度支尚書，最後外放吳興太守。
在吳興太守任上，他“省煩苛，務清淨，民吏便之”。簡單說，就是少折騰、不擾民，官民都說好。
公元536年，他被征為吏部尚書。這個位置相當於今天的中央組織部部長，掌管全國官員的選拔和考核。南朝管這個職位叫“天官尚書”，因為吏部尚書的權力太大，被認為是“天官”——代天選拔人才。
張纘在這個位置上，乾了一件在當時看來非常“不合時宜”的事：他“注意選拔寒門，不屈於權貴”。
南北朝時期，士族門閥把持官場，寒門子弟想出人頭地，比駱駝穿針眼還難。但張纘偏不信這個邪。他常常不顧貴戚們的強烈反對，大膽提拔出身低微的才俊。而對於梁武帝的兒子們——那些龍子鳳孫，他反而不肯趨奉。
用今天的話說，張纘是一個“情商極低”的人。他有才華，有能力，有風骨，但就是不會做人。準確地說，他不屑於做人。
他的同事何敬容，是當時炙手可熱的權臣。有一天，何敬容的賓客去拜訪張纘，張纘直接把人拒之門外，理由是：“我不能麵對何敬容的殘餘門客。”翻譯一下：何敬容吃剩下的，我不接。——這話傳出去，何敬容大概臉都綠了。
他還曾當著皇室子弟蕭祗、蕭恭的麵，嘲笑他們“才學不足”。要知道，蕭祗和蕭恭都是梁武帝的侄子。張纘當著他們兄弟的麵說他們沒文化，這場麵，大概相當於今天在公司年會上當著全公司的麵說副總“業務能力不行”。
梁元帝蕭繹後來評價張纘，用了八個字：“不事王侯，負才任氣。”這八個字翻譯成現代漢語大概是：不拍馬屁，但脾氣比馬還大。
第四幕：湘州歲月——一個優秀的地方官
如果張纘的人生停在這裡，他大概率會被後世評價為“一個有個性的能臣”——雖然得罪了不少人，但畢竟有真才實學，有政績，有風骨。
事實上，他確實有過一段堪稱優秀的執政經曆。
大約在公元543年，張纘出任湘州刺史。湘州大致包括今天的湖南大部分地區，州治在長沙。當時的湘州，是一個多民族雜居、治理難度頗大的地方。零陵、衡陽等郡有莫徭蠻，“依山險為居，曆政不賓服”——翻譯一下，就是這些少數民族依山據險，曆屆刺史都拿他們沒辦法。
但張纘來了之後，一切都變了。他的施政措施，堪稱一部“減負”教科書。
第一，停遣十郡慰勞。所謂“慰勞”，名義上是上級派員到各地慰問，實際上往往變成地方官向中央來員送禮行賄的借口。張纘直接取消了這項“慰問”，等於切斷了各級官員的灰色收入渠道。
第二，解放老疾吏役。把官府衙門裡年老多病的吏卒差役放回家休養。這不僅是人道主義關懷，更是在削減冗員、減輕財政負擔。
第三，精簡關市戍邏。大刀闊斧地裁撤邊防哨所和關卡駐軍，減少擾民。
第四，安撫莫徭蠻。對於那些“曆政不賓服”的少數民族，張纘沒有派兵鎮壓，而是采取了懷柔政策，讓他們自願歸化。
如果用今天的話說，張纘在湘州搞的是一套“簡政放權、優化服務”的組合拳。他裁撤冗員、取消攤派、精簡關卡、安撫少數民族，每一項都直指當時地方治理的痛點。尤其是“停遣十郡慰勞”這一招，相當於直接斬斷了上級部門到地方“打秋風”的灰色產業鏈。要知道，在那個年代，“慰勞”名義上是關懷，實際上往往是地方官給中央來人送錢送物的遮羞布。張纘一刀切下去，不知道得罪了多少人。但他不在乎，反正他已經在朝廷裡得罪得夠多了。
這一套組合拳打下來，效果驚人。《梁書》的記載簡潔而有力：“纘在政四年，流人自歸，戶口增益十餘萬，州境大安。”
“流人自歸”，意思是那些因為戰亂、苛政而逃亡在外的人，聽說湘州來了個好官，紛紛回到家鄉。“戶口增益十餘萬”，這可不是個小數字。在南朝末年戰亂頻仍的大背景下，一個州的戶口能增加十餘萬，足以說明張纘的治理水平。
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