眼裡，王僧辯迎立蕭淵明，就等於斷了蕭梁正統的根基。而一旦蕭梁正統不複存在，梁朝就沒有了存在的合法性。而陳霸先的一切權力，都建立在梁朝的合法性之上。所以陳霸先必殺王僧辯。
這也是蔡東藩那番話的意思：“利害切身，親友可以不顧。”陳霸先殺王僧辯，並非全為了梁朝，更是為了自己——因為王僧辯的妥協，威脅到了他（以及他背後的政治勢力）的生存。
第七幕：石頭城之變的“黑色幽默”
讓我們回到文章開頭的那個夜晚。紹泰元年（555年）九月，陳霸先從京口起兵，襲攻石頭城。這一晚的行動，陳霸先策劃了已久。他選擇的時機、路線、兵力，都是精心的。王僧辯完全不知道。
《南史》說王僧辯對陳霸先“推以赤心，結廉、藺之分”——把他當成了廉頗和藺相如那樣的刎頸之交。
陳霸先利用這份信任，把北門的防務都掌握在了自己手裡。等到發難時，北門形同虛設。這就是王僧辯說“委公北門，何謂無備”的含義：我把北門都交給你了，你還要怎樣？陳霸先無言以對。因為答案很簡單：我要你的命。
王僧辯被擒後，陳霸先沒有給他辯護的機會，直接處死。他的兒子王頠等人也一同遇害。王僧辯死時，大約五十多歲。
他用三年時間從階下囚變成梁朝第一功臣，又用不到一年的時間，從第一功臣變成刀下之鬼。這中間的落差，比長江的落差還要大。
第八幕：史臣的判決與後世的聲音
《梁書》史臣對王僧辯的評語，我們前麵已經引過多次。這裡再完整地讀一遍：“自侯景寇逆，世祖據有上遊，以全楚之兵委僧辯將率之任。及克平禍亂，功亦著焉……僧辯位當將相，義存伊、霍，乃受脅齊師，傍立支庶。苟欲行夫忠義，何忠義之遠矣？樹國之道既虧，謀身之計不足，自致殲滅，悲矣！”
翻譯一下：“侯景作亂以來，蕭繹占據了上遊，把整個楚地的兵力都交給了王僧辯。等到平定禍亂，他的功勞是非常顯著的……王僧辯位居將相，本應像伊尹、霍光那樣扶持正統，卻受了北齊的脅迫，立了支庶為帝。如果想要履行忠義，怎麼忠義離他那麼遠呢？立國之道已經虧了，謀身之策又不足，最終自我毀滅，真可悲啊！”
“功亦著焉”是第一層；“受脅齊師”是第二層；“樹國之道既虧，謀身之計不足”是第三層；“自致殲滅，悲矣”是結論。
這是正統史家對王僧辯的標準判決。有功有過，但結局可悲。但後世對王僧辯的評價，並非隻有這一種聲音。
唐代宗建中三年（782年），顏真卿建議追封古代名將六十四人設廟享奠，其中包括“梁太尉永寧郡公王僧辯”。
北宋宣和五年（1123年），宋室依照唐代慣例為古代名將設廟，七十二位名將中亦包括王僧辯。
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《十七史百將傳》也收錄了王僧辯。
在這些後世的“名將譜係”中，王僧辯的定位是軍事家，是能夠和韓信、衛青、李靖等人並列的存在。
這種“割裂”很有意思：在政治史中，他是有汙點的；在軍事史中，他是光輝的。
這其實是對王僧辯最客觀的評價方式：戰場上的王僧辯，與朝堂上的王僧辯，是兩個不同的人。
戰場上，他是巴陵的“守城戰神”，是建康城外的“突陣勇士”，是侯景的“克星”。
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