那幾位老臣當場變色,紛紛厲聲反駁,說周崇安血口噴人,汙蔑朝廷老臣。幾人爭執不下,最後鬨到了南記坤麵前。
南記坤坐在龍椅上,看著下方爭吵不休的群臣,臉上沒有任何表情。他沉默了很久,最終隻說了一句:“此事交由大理寺徹查。”
趙磊領命,當朝承諾七日內查清真相。
退朝後,那幾位老臣鐵青著臉走出大殿,周崇安則不緊不慢地走在後麵,臉上看不出任何情緒。
這場風波看似隻是幾個老臣和周崇安之間的矛盾,但所有人都知道,事情沒有那麼簡單。
那幾個老臣雖然在朝中算不上頂尖權貴,但他們背後站著的是太皇太後。他們在江南經營多年,與宮中許多內侍都有利益往來。如果這根線被扯出來,整個後宮都可能受到波及。
而第一個站出來發難的,恰恰是三朝老臣周崇安。周崇安雖然不是保皇黨的領袖,但他的一舉一動,往往代表著朝中一批老臣的態度。他對那幾個皇室老臣出手,意味著保皇黨已經開始向太皇太後一派的勢力宣戰了。
但南霽風知道,事情遠不止於此。
周崇安選擇在這個時機發難,背後一定有更深的原因。而那份被韓述發現的賬冊,來得未免也太巧了些——像是有人故意把它放在了韓述麵前,等著他去發現。
那個人是誰,南霽風心中有數。
當天夜裡,一輛不起眼的馬車停在了吏部尚書周崇安的府邸後門。
馬車上下來一個身著黑色鬥篷的人,身形瘦削,看不清麵容。他在後門上敲了三下,門內有人應了一聲,然後將門打開了一條縫。黑衣人閃身而入,很快消失在門後。
周崇安的書房中,燈火通明。
黑衣人摘下兜帽,露出一張清臒的麵容——正是戶部主事韓述。
“老師。”韓述躬身行禮。
周崇安坐在書案後,手中捧著一杯熱茶,麵色平靜:“坐吧。”
韓述在椅子上坐下,神色間帶著一絲激動:“老師,今日朝堂之上,您一番話便讓那幾個老家夥亂了陣腳,學生佩服。”
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周崇安搖了搖頭,淡淡道:“你以為,憑一本賬冊就能扳倒他們?”
韓述一愣:“老師的意思是……”
“那幾個老家夥在南邊經營多年,根基深厚。一本賬冊隻能讓他們難堪,動不了他們的根本。”周崇安放下茶杯,目光深邃,“今日朝堂上的爭執,不過是拋磚引玉罷了。真正的殺招,在後麵。”
韓述的眉頭皺了起來:“學生愚鈍,還請老師明示。”
周崇安沒有直接回答,而是從書案下的暗格中取出一個信封,遞給韓述:“你看看這個。”
韓述接過信封,抽出裡麵的信紙,展開閱讀。信上的字跡工整,內容卻讓他大吃一驚——這是一份詳細的賬目清單,記錄著那幾個皇室老臣近年來通過各種手段侵占的田產、商鋪和礦產,以及與之相關的官員名單。每一筆賬目都清清楚楚,時間、地點、金額、經手人,無一遺漏。
“這……這是從哪裡得來的?”韓述的聲音帶著一絲顫抖。
“你不必知道來源。”周崇安道,“你隻需要知道,這份清單上的內容,足以讓那幾個老家夥永無翻身之日。”
韓述深吸一口氣,將清單仔細折好,放回信封中:“老師是要學生將這份清單呈給皇上?”
“不。”周崇安搖了搖頭,“現在還不到時候。那幾個老家夥雖然貪財,但他們最大的依仗不是錢財,而是太皇太後對他們的信任。如果不先削弱太皇太後對他們的庇護,就算把他們貪墨的證據擺在皇上麵前,太皇太後也能保下他們。”
韓述的臉色微微一變:“那老師打算怎麼做?”
周崇安端起茶杯,抿了一口,然後緩緩道:“先剪其羽翼,再斷其爪牙,最後取其首級。”
韓述聽得心中一凜。
他知道,這位平日裡不顯山不露水的老師,一旦出手,就是雷霆萬鈞之勢。
與此同時,睿王府中。
南霽風也收到了同樣的消息。
蘇羅站在書案前,將今日朝堂上的情形詳細稟報了一遍。南霽風聽完,臉上沒有任何意外的表情,仿佛這一切都在他的預料之中。
“周崇安這一步棋,走得很穩。”他淡淡開口,“先拿那幾個老臣開刀,既能震懾太皇太後一派的勢力,又能借機收攏江南的財權。一石二鳥。”
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