時光平穩流逝，銀十字軍的定期複查記錄上，西瑟斯的各項生命指標逐漸趨於穩定。
那場可怕的意外似乎正被逐漸撫平，至少表麵如此。
托雷基亞那密不透風的守護依舊，但緊繃的神經似乎隨著西瑟斯一日日好轉的氣色而略微放鬆了些許。
曼從地球歸來，風塵仆仆，還帶著異星的塵埃。
他回到光之國處理的第一個私人事務，便是前來探望西瑟斯。
托雷基亞打開門，看到是曼，眼神微微閃動，側身讓他進來。
對於這位銀族，他表現出比對其他兄弟稍多的容忍，因為西瑟斯在家最常有的便是與曼跨星際聊天——又或許是因為曼的博學和冷靜更接近他自己的波長。
“曼。”
西瑟斯正坐在客廳的軟墊上翻閱著一本厚重的星圖，聞聲抬起頭，露出一個笑容。
他的氣色看起來確實好了很多，乳白色的眼燈清澈明亮，隻是身形依舊清瘦，顯得有些單薄。
曼微笑著走上前，很自然地將從地球帶回的一些特色小禮物——幾枚紋理奇特的石頭和一盒據說是地球中國特有的清茶——放在桌上。
他仔細打量著西瑟斯，眼神溫和而關切：“看起來恢複得不錯，西瑟斯，感覺怎麼樣？”
“很好。”西瑟斯放下星圖：“地球有趣嗎？”
“很有趣，是一個充滿生命力和矛盾的星球。”曼簡單地回答，他的目光依舊停留在西瑟斯身上，帶著學者特有的細致觀察力。
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看了片刻，他微微偏頭，似乎有些疑惑，用一種不太確定的、閒聊般的語氣溫和地說道：“不過……西瑟斯，你是不是……沒怎麼長高？”
沒……長高？
話一出口，客廳裡的空氣似乎凝滯了一瞬。
托雷基亞原本正在倒能量液的動作頓住。
西瑟斯自己也愣了一下，下意識地低頭看了看自己，又抬頭看向曼，眨了眨眼：“……有嗎？”
曼連忙溫和地補充道：“可能是我記錯了，或者是你恢複期清瘦了些，顯得變化不大。”
他試圖將話題輕鬆帶過，小奧的生長周期不定，有時候不長，有時候又會猛猛往上竄，沒什麼好糾結的。
但托雷基亞已經放下了能量壺。
他轉過身，神色不再是平日麵對西瑟斯時的柔和，而是驟然銳利起來，像精密的分析儀器瞬間鎖定了異常數據點。
他的視線如同實質般落在西瑟斯身上，從頭到腳，進行著快速而苛刻的掃描。
身高、肢體比例、麵容的稚嫩程度……無數細節數據在他腦中飛速比對、計算、建模。
西瑟斯被哥哥看得有些不自在，微微動了動身子。
托雷基亞沒有說話，但他周身的氣息瞬間變得極其冰冷沉凝。
他大步走向書桌，調出懸浮光屏，手指飛快地操作起來，調取的正是西瑟斯近期的、以及更早之前的全部體檢報告和生命監測數據。
曼看著托雷基亞驟然變化的臉色和動作，意識到了問題的嚴重性，他也收斂了笑容，安靜地站在一旁。
西瑟斯似乎也明白了什麼，他低下頭。
客廳裡隻剩下光屏數據流動和托雷基亞敲擊虛擬鍵盤的細微聲響，氣氛壓抑得令人窒息。
托雷基亞的目光死死鎖定在光屏上一組對比數據上——骨骼生長速率、粒子新陳代謝指數、能量核心與軀體的適配性曲線……
所有的數據，在某個時間點之後，都呈現出一種近乎平坦的、極其緩慢的爬升狀態。
緩慢到……近乎停滯。
仿佛有一股無形的力量，強行按下了他生命進程的暫停鍵，隻允許它以一種近乎凝滯的、微不可察的速度極其緩慢地向前挪動。
托雷基亞的手指停在了半空，微微顫抖起來。
他猛地轉頭，再次看向西瑟斯，這一次，他的目光穿透了表象，直抵核心。
那場意外……那詭異能量的侵蝕……所謂的“永久性損傷”……
它剝奪的，不僅僅是西瑟斯瞬間的健康，更是他未來的……成長性。
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