不是夢。
她猛地坐起，環顧客房。
一切如常，仿佛密道中的驚魂從未發生。
但空氣中彌漫著一股若有若無的腐敗血液的甜膩氣味，那是古堡力量侵蝕現實的證明。
“咚咚咚。”
敲門聲再次響起，不急不緩的節奏。
蘇願握緊鑰匙，打開了門。
門外站著的是行水。
他看起來毫發無傷，甚至連衣角都沒有一絲褶皺，但那雙淺藍色的眼眸深處，沉澱著比以往更深的審視。
“你沒事。”他的語氣是陳述，而非詢問。
“你也是。”蘇願側身讓他進來，目光掠過空蕩的走廊，“其他人呢？”
“分散了。”行水走進房間，反手關上門，動作流暢自然，“石室的空間扭曲是隨機傳送。我醒來時在二樓藏書室。”
他停頓了一下，看向蘇願：“十一不在你這裡？”
蘇願搖頭。
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她確實沒看到十一的身影，這讓她心頭掠過一絲疑慮。
作為係統，它理應優先確保與宿主的鏈接。
“那個‘許慧’……”蘇願切入正題。
“古堡的化身，或者說，一個高級別的幻影傀儡。”行水接口，他倚在門邊，光影在他輪廓分明的側臉上切割出明暗交界。
“她借助古堡的力量潛伏在我們中間。目的應該是確保儀式順利進行，引導我們自相殘殺，或者……篩選出最合適的‘核心祭品’。”
“核心祭品？”
行水從懷中取出那本在石室中發現的人皮書冊的幾頁殘卷。顯然是他在空間扭曲前撕下的。
他將殘卷遞給蘇願。
泛黃脆弱的紙頁上，乾涸的血字觸目驚心：
【……契約之血，非尋常之物。需承載極致之情：或為至深之悔，或為至堅之誠，或為至悖之妄……】
【……三鑰歸位，血食獻祭，然核心未定，儀式不穩。唯情之極者，方可承納吾主之臨……】
【……彼時，塔樓之巔，血月為眸，古堡為軀，新生之刻將至……】
蘇願的瞳孔微微收縮。“承載極致之情”、“核心祭品”、“新生之刻”
這些詞語串聯起來，指向一個令人不寒而栗的真相。
“阿斯特·冥……他想借助儀式和核心祭品……重生？或者降臨？”蘇願看向行水。
“更準確地說，是‘補完’。”行水修正道，他的指尖輕輕點在那句“承納吾主之臨”上。
“他或許從未真正‘失蹤’，而是處於一種不完整的沉睡狀態。儀式是為了讓他恢複完全的力量，甚至……超越。”
他抬起眼，目光如炬地看著蘇願：“而‘核心祭品’，就是承載他複蘇所需‘極致之情’的容器。懺悔、真實、謊言……我們每個人，可能都對應著一種‘情’，而最強烈的那個，將成為核心。”
所以，管家的“篩選”，不僅僅是為了清除雜質，更是為了找出那個“情之極者”。
就在這時，門外突然傳來劉倩淒厲無比的尖叫，劃破了古堡的死寂！
“啊——！別過來！不是我！不是我害死你的！！”
蘇願和行水對視一眼，立刻衝出門去。
聲音來自斜對麵的房間，是劉倩的房間。
房門虛掩著，裡麵傳來瘋狂的哭喊和撞擊聲。
蘇願一把推開門，眼前的景象讓她呼吸一窒。
房間內，劉倩披頭散發，狀若瘋癲，正用頭拚命撞著牆壁，額上已是一片血肉模糊。
她眼神渙散，充滿了極致的恐懼，仿佛看到了世界上最可怕的東西。
“鏡子……鏡子裡……她出來了！她來找我了！！”劉倩語無倫次地哭喊著，手指顫抖地指向房間角落。
那裡，一麵梳妝鏡碎裂在地，鏡片反射出無數個劉倩扭曲驚恐的臉。
而在那些破碎的影像中，蘇願敏銳地捕捉到，似乎有一個模糊的穿著白色長裙的女人身影。
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