一片片不規則的水窪。
不滅·艾恩斯沒有停頓。他走向第一排培育艙，手掌平按在艙體外壁，火焰在接觸麵無聲升起，沿著艙體的邊緣環繞一圈，將那些正在溶液中抽搐的胚胎連同那層暗紫色的液體一起，以極其均等的溫度燒成了一層灰燼。
他的火焰沒有形成任何爆炸性的聲響，沒有灼燒的異味，沒有擴散的餘焰，一切都在他掌緣覆蓋的範圍內以極快的速度完成。那些艙體在被火焰觸碰之後，像乾燥的葉片一樣向內卷曲、緊縮，然後安靜地塌縮成一個固定的形狀，不再有任何物質殘留。暗紫色的液體在高溫中瞬間蒸發，胚胎在火焰中化為灰燼，玻璃外壁融化成一灘透明的液滴，然後凝固成一粒粒細小的珠子，散落在地麵上。
他走過一排又一排培育艙，每經過一個，掌心的火焰便會精準地落在艙體上，將其中的一切徹底焚毀。他的動作不快不慢，節奏穩定，像一個正在完成某種儀式的祭司，每一步都踩在相同的節拍上。火焰形態的頭冠在他頭頂無聲燃燒，背後的火焰羽翼完全展開，紅金漸變的羽片在實驗室的暗紫色光源下泛著灼熱的光澤。
數據儲存器在哪？他問。
冰魄·柯爾德已經繞過他，走到了實驗室深處的主控台前。那台主控台的屏幕上正閃爍著大量還未被加密的原始實驗數據，一條條記錄在屏幕上快速滾動，像是在事到臨頭還沒有意識到來者是什麼身份。主控台的外殼是灰黑色的金屬，表麵布滿了密密麻麻的接口和指示燈，暗紫色的能量在內部的線路中流動，發出細微的嗡鳴聲。
冰魄·柯爾德掃了一眼屏幕，然後將那根已經被冰晶覆蓋的食指，直接按在了主控台的終端接口上。極寒的能量從他指尖湧入，整台主控台的運算核心在那一瞬間被凍住，屏幕的滾動戛然而止，所有的數據都定格在了最後一幀。
王·凜冬封印。
冰魄·柯爾德的聲音依然平淡如水，但他讀取數據的速度極快。主控台內部的存儲序列被一層一層地凍結、剝離，然後完整地複製進他隨身攜帶的記錄模塊中。那些數據在被凍結之後，失去了自我刪除和加密的能力，像一群被凍僵的獵物，隻能任由他取走。整個過程不超過三個呼吸，他已經將那幾頁密集的記錄完整地握在了掌中。
那些數據在被複製之後，原存儲區依然被冰封在原地，像是一條已經乾涸的河床，曾經流過的水已經被取走，隻剩下空蕩蕩的輪廓。主控台的屏幕上，最後一幀數據依然定格在那裡，但已經沒有任何意義了——它的核心已經被掏空，隻剩下一具被冰封的空殼。
數據拿到了，封存了。剩下的部分——他用指尖在終端機的縫隙中劃過，沿著那條被他凍裂的線路，留下了一層極薄的白霜，你燒。
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不滅·艾恩斯沒有說話。他隻是在那些已經被清理過的培育艙前走過，路過每一個艙體時，他掌心的火焰都會以極慢的、幾乎像是什麼儀式般的節奏落下一道火痕，然後那些已經空了的艙體就會向下塌縮、向內卷曲，最後融化成一地暗紫色的殘渣。
他走過每一排艙體時都沒有停留，也沒有回頭查看，因為他的火焰在被釋放出去之後，自己就會判斷該燒到什麼程度，他從不需要在它完成工作之後再次確認它的成果。火焰長矛在他手中自然垂落，槍尖拖過地麵，留下一道暗紅色的灼燒痕跡，像一條正在延伸的火河。
當最後一扇培育艙的艙門在火焰中合攏時，整個實驗室內部已經不再有任何光。隻有主控台殘餘的灰燼正在無聲地冷卻，邊緣處偶爾爆起一兩點餘燼，像這隻冰火雙行的組合，在留下數據已封、灰燼已冷的狀態之後，正在向目的地邁進。
他們都對自己的配合保持了某種默契，知道什麼樣的場麵該由誰出手，該留下什麼樣的痕跡作為收尾。冰魄·柯爾德負責凍結、封印、讀取數據——他的冰是精準的、可控的、不會破壞目標的。不滅·艾恩斯負責焚毀、清場、消滅證據——他的火是徹底的、乾淨的、不會留下任何殘留的。一冰一火，一封一焚，兩種極端的力量在同一個空間裡完美互補，沒有任何衝突，沒有任何浪費。
冰魄·柯爾德在轉過最後一個彎道時沒有回頭，但他開口了：你的火收得很快。沒有留下餘焰。
不滅·艾恩斯走在他側後方，手已經放下了，火焰也收了，隻剩下一縷極淡的餘溫在掌緣徘徊。火焰形態的頭冠已經收斂到了近乎看不見的程度，背後的火焰羽翼也半收攏起來，像兩團正在熄滅的餘燼。
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