通訊中斷後，趙一在了望台邊緣站了一會兒。
暮色正在從他眼前的城市輪廓中流過。
燈火越來越多，像是有人正在逐一點亮一座正在蘇醒的城市的毛細血管。
他轉身走下城牆，穿過城門內側的通道向行政樓的方向走去。
沿路經過新修的住宅區時，他看到幾戶人家的窗口透出暖黃色的燈光，隱約能聽到晚間的對話聲和碗筷碰撞的聲響。
路邊有一棵新栽的樹，根係尚未完全紮穩，被幾根細繩固定在一根木樁上，樹葉在晚風中輕輕搖晃。
他走過那棵樹時放慢了腳步，但最終沒有停下來，繼續向前走去。
行政樓的會議室裡已經亮起了燈。
林薇正站在長桌前擺放數據板，一張標記著全球區域狀態的折疊地圖攤開在她手邊，邊緣被幾塊鎮石壓住，一名通訊兵正站在角落的通訊台前調試設備。
趙一推門走進來時，林薇抬起頭看了他一眼。
她沒有問他是怎麼知道她要找他的，隻是往桌對麵推了一張椅子：“小刀已經把你傳回來的冰原高塔和封印數據整理好了。”
趙一走到椅子前坐下，視線掃過桌上那張折疊地圖上標注出來的幾條路線，在冰原的方向多停了一會兒。
他注意到一條從星隕城通往區邊境的傳送通道被標記為“優先路線”，旁邊還用鉛筆寫著一組預估時間。
“增援隊伍的人選我已經初步擬定了。”林薇在他對麵坐下，將一塊數據板推到桌麵中央，屏幕上整齊地排列著幾行信息。
“陳鋒的變異者小隊已經在冰原前線，隻要再補充一個能處理封印結構的技術單位，還有一組額外的地麵兵力。”
趙一沒有去接那塊數據板，目光依然落在地圖上，但他開口問了一句：“那隻冰霜守衛者的能量等級確認過嗎？”
“確認過，領主級高階巔峰，但它附著在封印本身上，一旦開戰，封印可能會被波及，所以對付它需要精準的控製，不能在它周圍造成大麵積破壞。”
趙一沉默了幾秒，然後將那塊數據板拿起來快速瀏覽了一遍。
名單末尾，有一行他沒想到的名字。
“雷克斯？他不是應該在區的礦脈帶嗎？”
“小刀建議帶他。”林薇拿起桌上的鉛筆，在那行名字旁邊畫了一個圈。
“冰原高塔內部的封印結構屬於泰拉文明後期建造的精密係統，需要金屬操控能力來讀取和維護內部的能量導管回路，雷克斯的能力是最合適的。”
趙一沒有立刻回應。
他又看了一遍名單，然後把它放回桌麵。
會議在二十分鐘後正式召開。
人不多，隻有趙一、林薇、小刀、雷克斯，以及從外層防線趕回來的老楊。
林薇將全息地圖投放到桌麵上方，冰原高塔的輪廓在一片淺藍色的背景中浮現。
塔身上被標記了四個光點，那是鎖鏈的位置，其中三個呈穩定的綠色，一個已經變成了暗灰色。
“陳鋒今天中午傳回的詳細數據顯示，塔身上的裂紋分布並非隨機，它們基本沿著塔身原有的能量紋路走向延伸。”
“這意味著這不是結構性老化，而是被刻意設計的應力通道。”
小刀的聲音從擴音器中傳來：“另外，我調取了冰原區域近三十天的天氣記錄，發現冰原高塔周圍的氣溫變化頻率和地脈能量波動的頻率之間存在相關性。”
“氣溫上升與地脈能量增漲之間的時間差始終穩定在一小時左右。”
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趙一的目光落在地圖上塔身底部的位置：“相位調節器可能就在高塔下方某個位置。”
“那現在的問題是，我們派誰去冰原，還有我們要讓那隻守衛者保持不動。”
雷克斯靠進椅背，雙手抱在胸前：“如果那扇門真的設計成‘慢潰’結構，那我去了就能通過金屬操控能力感知到那些鎖鏈接合處的狀態變化，裂紋是否真的在繞開關鍵結構，一去就能確認。”
趙一在長桌儘頭坐下：“第一批增援，由雷克斯帶隊，帶三名技術人員和五名戰鬥人員。”
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